Megatherium buvo milžiniškas žemės tinginys, vienas didžiausių kada nors gyvenusių žinduolių, galbūt didžiausias. Jis svėrė maždaug 5 tonas Afrikos bulių dramblį, stovėjo ant užpakalinių kojų ir buvo 20 pėdų ūgio. Nors ir žolėdis, Megatherium turėjo didžiulius aštrius nagus, kuriais gindamasis galėjo subadyti plėšrūnus. Megateriumas buvo toks didelis, kad jo ekologinėje nišoje nebuvo plėšrūnų, nes buvo per didelis, kad jį būtų galima sunaikinti. Lotyniškai megatherium reiškia „milžiniškas žvėris“.
Megateriumas gyveno nuo 2 milijonų iki 8,000 metų, kai išnyko pleistoceno laikotarpiu, kurį sukėlė žmonių medžioklė, asteroido smūgis arba abiejų derinys. Palyginti neseniai įvykusi jo mirtis iškelia galimybę, kad vieną dieną pavyks susigrąžinti nepažeistą genetinę medžiagą ir ją atgaivinti. Megaterija priklauso gyvūnų kategorijai, žemės tinginiams, kurių priešistoriniais laikais buvo daug, tačiau šiandien jie yra gana išnykę. Manoma, kad paskutiniai antžeminiai tinginiai galėjo išmirti dar 1550 m. Ispanijoje ir Kuboje. Visi jie buvo dideli žolėdžiai gyvūnai, tačiau megateriumas buvo didžiausias.
Megatherium yra viena iš pleistoceno megafaunos, kurioje buvo milžiniškos katės, driežai, lokiai, vilkai ir net kengūros. Šios megafauna gyveno visame pasaulyje, nors Megatherium arealas apsiribojo Amerikoje. Gyvendamas paskutinėse žemės masėse, kurias kolonizavo žmonės, Megatherium būtų galėjęs išvengti medžioklės vakarėlių. Tačiau grupei žmonių nugriauti Megatheriumą turėjo būti nelengva užduotis – tikriausiai prireikė daugybės užnuodytų strėlių. Tačiau tokio gyvūno mėsa tikriausiai galėjo išmaitinti šimtus.
Fosilijos atspaudai iš Megatherium rodo, kad jis daug laiko praleido vaikščiodamas ant užpakalinių kojų, nors kyla daug ginčų dėl to, kaip tai atrodytų. Jo nagai buvo tokie didžiuliai, kad būtų reikėję jais vaikščioti šonu, kaip skruzdėlynui.