Kas yra Meino valstijos gyvūnas?

Meino valstijos gyvūnas yra briedis arba Alces alces. Briedis yra didžiausia elninių arba elnių šeimos rūšis ir antras pagal dydį sausumos žinduolis Šiaurės Amerikoje ir Europoje. Briedžiai laisvai gyvena Šiaurės Amerikos ir Šiaurės Azijos bei Europos borealiniuose ir lapuočių miškuose. Meinas yra puiki buveinė briedžiams, nes tai yra labiausiai miškais apaugusi JAV valstija, turinti daugiau nei 17 milijonų akrų (apie 6.9 ​​mln. miškų hektarų), apimanti beveik 90 procentų žemės. Pavadinimas „briedis“ kilęs iš indėnų algonkinų termino, reiškiančio „šakelėdis“.

Suaugęs briedžio patinas gali užaugti iki 1,600 svarų (727 kg) ir būti 6 pėdų (1.8 m) ūgio; karvių patelės yra lengvesnės ir mažesnės. Briedis išsiskiria storu pliušiniu kailiu; itin aukštos kojos; į kupranugarį panašus snukis; o patinams – įspūdinga aksomiškai rudų ragų lentyna. Vienas suaugęs briedis per dieną sunaudoja maždaug 45 svarus (20 kg) augmenijos, migruodamas į naują teritoriją ieškodamas naujų augalų. Nors briedžiai valgo lapus, šakeles ir medžių pumpurus, pusę briedžių dietos sudaro vandens augalai, kad būtų išlaikytas natrio poreikis. Meino žiemomis garsus valstijos sausumos žinduolis dažnai matomas valstybiniuose keliuose laižo keliams druską.

Briedžių mėsa kadaise buvo įprastas Naujosios Anglijos gaudytojų ir medžiotojų delikatesas. Savo darbe „The Maine Woods“ Henry David Thoreau savo briedžio patiekalą palygino su kažkuo panašiu į minkštą jautieną ar veršieną. Briedžiai nėra nykstanti rūšis, todėl Meino valstijos gyvūno licencijuota medžioklė yra leidžiama. Kai kurie skaičiavimai teigia, kad Šiaurės Amerikos miškuose klajoja daugiau nei 1 milijonas briedžių.

Nors visur esantis Meino valstijos gyvūnas gyvena miškuose, briedis renkasi ramų gyvenimą iki poravimosi sezono. Patinai „provėžų“ sezono metu rugsėjį ir spalį tampa gana agresyvūs, apkrauna akimis turistus, jei jaučia grėsmę. Briedžiai turi nedaug plėšrūnų, o jų gyvenimo trukmė yra 20–25 metai. Meškos, vilkai ir kojotai puls briedžius, bet briedžiai taikliai ginasi agresyviais užtaisais arba smogia ragais. Briedis gali bėgti net 35 mylių per valandą (56.3 km/val.) greičiu ir plaukti 6 mylių per valandą (9.7 km/val.) greičiu.

Briedžiai taip vyrauja 16 ir 201 keliuose centrinėje Meino dalyje, kad regionas buvo vadinamas „Briedžių alėja“. Šie gyvūnai yra kasdieniai, o geriausias laikas juos pastebėti paprastai yra ankstyvas rytas arba prieblanda. Briedžiai turi išskirtinę klausą ir uoslę, bet silpną regėjimą. Vairuotojai dažnai susiduria su transporto priemonių susidūrimais su Hasky valstijos Meino valstijos gyvūnu, o tyrimai parodė, kad maždaug pusė visų susidūrimų su briedžiu sukelia transporto priemonių keleivių sužalojimus.