Melasma dažniausiai atsiranda, kai estrogenai ir (arba) progesteronas stimuliuoja pigmentacijos hormonus, todėl ant veido susidaro tamsiai rudos arba pilkos netaisyklingo dydžio dėmės. Būklė, dar vadinama chloazma arba nėštumo kauke, dažniausiai pasireiškia tamsesnės odos moterims, tačiau gali pasireikšti ir abiejų lyčių šviesesnės odos žmonėms.
Melasma dažniausiai pasireiškia nėščioms moterims, vartojančioms kontraceptines tabletes ar vartojančioms pakaitinę hormonų terapiją. Apskritai dėmės ant odos atsiranda laikui bėgant ir iš pradžių gali būti panašios į mažus apgamus. Pleistrai yra ant skruostų, kaktos ir nosies, o jų netaisyklingos formos rodo būklę. Pasibaigus nėštumui arba nutraukus gydymą hormonais, pleistrai paprastai išnyksta per kelis mėnesius.
Nors tamsesnės odos moterys pirmiausia yra linkusios į šią ligą, kitos taip pat gali būti linkusios į melazmą. Dėl genetinės polinkio gali tapti labiau jautrus šiai būklei, o skydliaukės funkcijos sutrikimas taip pat gali padidinti jautrumą. Alerginės reakcijos į vaistus ar kosmetiką, o kai kuriais atvejais ir stresas gali sukelti būklę. Nors dažniausiai manoma, kad tai „moterų“ liga, ši būklė kartais randama vyrams, ypač Centrinės Amerikos ar Lotynų kilmės. Pagrindiniai vyrų rodikliai yra protėviai, saulės spindulių poveikis ir šeimos istorija.
Pagal Wood lempą melasma lengvai diagnozuojama. Šviestuvas leidžia pamatyti melanino perteklių odoje ir atskirti jį nuo įprastų odos ląstelių. Gydytojams gali neprireikti medienos lempos diagnozei nustatyti, ypač jei pacientė yra nėščia arba vartoja estrogeno ar progesterono papildus. Jei pacientė nėra nėščia ar nevartoja hormonų, gali būti atliktas kruopštus tyrimas, įskaitant kraujo tyrimus, siekiant atmesti vilkligę, dėl kurios ant nosies, kaktos ir skruostų gali atsirasti „drugelio“ kaukė.
Be žymių ant veido, melasma nesukelia jokių kitų fizinių būklių, o būklė paprastai praeina savaime be gydymo. Tačiau hidrochinonas, odos kremas, parduodamas pagal receptą arba be recepto, turi odą balinančių savybių, kurios gali sumažinti ligos išvaizdą. Kitas odos losjonas, Tretinoinas arba Retin-A, padidina odos rūgštingumą, todėl naujos odos ląstelės vystosi greičiau. Šis gydymas negali būti naudojamas nėštumo metu, nes jis laikomas nesaugiu vaisiui.
Kiti gydymo būdai, įskaitant veido šveitimą ir lazerinę chirurgiją, paprastai laikomi galimybe žmonėms, sergantiems nuolatinėmis būklės formomis. Jokiu būdu pleistrai neišsispręs iš karto. Visi gydymo būdai duoda laipsniškus rezultatus.
Kiekvienas, sergantis melasma, turėtų būti ypač atsargus lauke. Saulės poveikis gali pabloginti būklę, o kartu su vaistais, tokiais kaip tretinoinas, gali dar labiau išsausinti odą. Rekomenduojamas ribotas buvimas saulėje, tačiau jei saulės spinduliai neišvengiami, visada reikia naudoti kremą nuo saulės, kuris blokuoja ir UVA, ir UVB spindulius.