Mėlynės, kartais vadinamos europietiškomis šilauogėmis arba šilauogėmis, yra krūmo, dažniausiai aptinkamo Didžiojoje Britanijoje, Europoje ir kai kuriose Azijos šalyse, vaisiai. Tiesą sakant, jos yra susijusios su Šiaurės Amerikoje randamomis laukinėmis mėlynėmis ir uogomis, o kai kuriose Vakarų valstijose auga keletas veislių. Mėlynes galima valgyti žalias, tačiau daugelis virėjų jas mieliau naudoja uogienėms, drebučiams, sirupams ir kitiems gaminiams ruošti. Jie labai vertinami dėl didelio antioksidantų kiekio ir yra veiksmingi virškinimą skatinantys vaistai.
Viena plačiai paplitusi klaidinga nuomonė apie mėlynes yra tariamas jų poveikis naktiniam matymui. Greičiausiai šis gandas kilo per Antrąjį pasaulinį karą, kai britų pilotai nuolat gaudavo priežiūros paketus iš artimųjų. Šiose pakuotėse dažnai būdavo iš mėlynių gaminami džemai ar drebučiai. Pilotai, vartoję gaminius iš uogų prieš pat naktines misijas, tariamai tvirtino, kad vaisių sudedamosios dalys žymiai pagerino jų naktinį matymą. Teigiama, kad už priešo linijų įstrigę kariai jas sunaudojo keliaudami tamsoje.
Moksliniai mėlynių bandymai neatskleidė jokio ingrediento, kuris pagerintų naktinį matymą. Yra keletas nemokslinių įrodymų, kad jie gali turėti įtakos kitoms akių ligoms, pvz., geltonosios dėmės degeneracijai, tačiau iki šiol vaisiai nėra patvirtinti medicinoje. Iš mėlynių augalų lapų taip pat buvo ruošiamos gydomosios arbatos nuo virškinimo trakto problemų, tačiau tai yra grynai homeopatinė priemonė.
Nepaisant to, kad mėlynės nėra moksliškai patvirtintos kaip įrodyta pagalbinė priemonė sveikatai, daugelis natūralių papildų įmonių parduoda ekstraktus, užpilus ir vietinius tepalus, pagamintus tiek iš uogų, tiek iš lapų. Kai kurie mėlynių ekstraktų vartotojai praneša, kad palengvėjo menstruacijų skausmai, venų varikozė, viduriavimas ir tam tikros akių problemos. Lapai reklamuojami kaip natūralus diabeto komplikacijų gydymo būdas. Atrodo, kad uogos taip pat turi pastebimą poveikį kapiliarams ir kitoms kraujotakos sistemos dalims.
Mėlynes galima naudoti ir vynuose, ir likeriuose. Jie taip pat buvo naudojami pyragams gaminti ir kaip blynelių kvapioji medžiaga, panašiai kaip Jungtinėse Valstijose populiarūs mėlynių blynai. Iš esmės viskas, ką galima sukurti iš mėlynių, taip pat gali būti sukurta su mėlynėmis, nors šviežių rasti Amerikos bakalėjos parduotuvių lentynose gali būti sunku. Augalai retai auginami eksportui, tačiau iš uogų gaminamų uogienių, želė ir sirupų galima įsigyti gurmanų parduotuvėse ar Europos maisto prekių parduotuvėse.