Membranos atakos kompleksas (MAC), dažnai vadinamas komplemento membranos atakos kompleksu, yra vienas iš imuninės sistemos metodų, naudojamų atakuoti grėsmes organizmui. Jis yra glaudžiai susijęs su komplemento sistema, kuri padeda antikūnams ir kitiems imuninės sistemos aspektams išvalyti patogenus iš žmogaus kūno. Tiek papildomoje sistemoje, tiek atakos komplekse yra daug baltymų, randamų kraujyje. Baltymai jungiasi prie patogeninių ląstelių membranų ir sudaro žiedines poras, leidžiančias į ląstelę patekti tarpląstelinėms medžiagoms. Kai susidaro pakankamai šių porų, ląstelės vientisumas yra labai pažeistas ir ląstelių mirtis yra beveik neišvengiama.
Yra du pagrindiniai etapai, per kuriuos skirtingi membranos atakos komplekso baltymai sunaikina patogenines ląsteles. Pirmasis etapas, paprastai vadinamas iniciacija, apima baltymus C5, C6 ir C7. Per procedūrą, apimančią šių baltymų skilimą ir surišimą, C7 baltymas gali prasiskverbti pro patogeninės ląstelės membraną. Baltymai C6 ir C5 yra susieti su baltymu C7; ši iniciacijos stadija ir įterpimas į membraną yra būtinos, kad atakos kompleksas vyktų.
Antrasis etapas vadinamas polimerizacijos etapu, kuriame dalyvauja baltymai C8 ir C9 ir kurio tikslas iš tikrųjų suformuoti poras, kurios galiausiai sunaikins patogeninę ląstelę. C8 gali įsiterpti į patogeninės ląstelės membraną dėl savybių, susijusių su membraną ir baltymą sudarančių molekulių poliškumu. Tada jis gali paskatinti daugelį C9 baltymų susidaryti porėtoje struktūroje, kuri prasiskverbia pro patogeninės ląstelės membraną. Struktūra yra susijusi su C5, C6, C7 ir C8 baltymais.
Esant bet kokiam imuninės sistemos atsakui, svarbu, kad imuninė sistema gebėtų atskirti organizmo ląsteles nuo svetimų ląstelių, kad būtų nukreipta tik į patogenines ląsteles. Tai pasakytina ir apie membranos atakos kompleksą. Baltymas CD59, dar vadinamas protektorinu, yra normaliose nepatogeninėse ląstelėse; jis neleidžia procesui veikti šių sveikų ląstelių. Daugelis virusų, tokių kaip ŽIV, gali įtraukti dalis šeimininkų ląstelių, įskaitant CD59, į savo virusines formas, todėl jie nėra paveikti.