Mendeleviumas yra metalinis cheminis elementas, kuris periodinėje lentelėje priskiriamas prie aktinidų elementų. Apie šį elementą žinoma mažai, nes gamtoje jo neatsiranda, o jį sintetinti brangu ir atima daug laiko. Kadangi elementą iš tikrųjų galima tirti ir dirbti su juo tik nedideliais kiekiais, komercinis mendeleviumo panaudojimas nebuvo sukurtas, nors jis naudojamas moksliniuose tyrimuose.
Šis elementas gaminamas bombarduojant kitus elementus įkrautomis dalelėmis. Paprastai mendeleviumui gaminti naudojami einšteino izotopai, nors gali būti naudojami ir kiti elementai. Kaip ir kiti elementai, kurie gali būti pagaminti tik sintetiniu būdu, mendeleviumas bet kuriuo metu egzistuoja tik nedideliais kiekiais. Jo pusinės eliminacijos laikas yra palyginti trumpas – nuo kelių minučių iki kelių mėnesių, priklausomai nuo susidarančio izotopo.
Šis elementas periodinėje lentelėje identifikuojamas simboliu Md, o jo atominis skaičius yra 101, įtraukiant jį į transuraninius elementus. Transuraniniai elementai yra elementai, kurių atominis skaičius didesnis nei urano, ir jiems būdingos kelios savybės, ypač nestabilumas ir reaktyvumas. Manoma, kad jie taip pat turi daug cheminių savybių, nors tokių elementų, kaip mendeleviumas, cheminės savybės iš tikrųjų nėra žinomos, nes iš sintezės metu susidarančių pėdsakų sunku gauti naudingos informacijos.
Nuopelnai už šio elemento atradimą paprastai skiriami Kalifornijos universiteto Berklio fizikų komandai, kuri šį elementą atrado 1955 m. Glennas Seaborgas ir Albertas Ghiorso buvo du žymūs komandos, kurioje taip pat buvo Bernardas Harvey, Gregory, nariai. Choppinas ir Stanley Thompsonas. Vyrai pasiūlė „mendelevium“ kaip naujojo elemento pavadinimą, pagerbdami Dmitrijų Ivanovičių Mendelejevą, pirmosios periodinės elementų lentelės kūrėją.
Kaip ir kiti radioaktyvieji elementai, mendeleviumas kelia galimą pavojų žmonių sveikatai, nors ši rizika paprastai yra gana maža, nes elemento yra tik nedideliais kiekiais. Žmonės, dirbantys laboratorijose, kuriose yra mendeleviumo ir kitų radioaktyvių elementų, laikosi procedūrų, skirtų sumažinti radiacijos poveikį; šios procedūros paprastai apima stebėjimo sistemų, kurios tikrina, ar nėra radiacijos, naudojimą.