Mendelio genetika yra genetinio paveldėjimo teorija, kurią 1800-aisiais sukūrė Gregoras Mendelis. Jis plačiai laikomas klasikinės genetikos kertiniu akmeniu, ir nors Mendelis ne viską suprato teisingai, jis labai priartėjo. Mokslo pamokų mokiniai labai anksti supažindinami su Mendelio genetikos samprata, kad būtų paruošti sudėtingesnėms diskusijoms apie genetiką.
Tuo metu, kai Mendelis dirbo, apie genetiką nebuvo daug žinoma. Mendelis sugalvojo idėją, kuri tuo metu buvo novatoriška: sukurti gryną genetinę liniją tyrimams ir kruopščiai įrašyti savo rezultatus. Savo eksperimentams jis pasirinko žirnius, nes jie greitai auga ir yra lengvai hibridizuojami, o pakeliui jis padarė daug reikšmingų atradimų, suformuluodamas du genetikos dėsnius, kurie to meto mokslo bendruomenėje nebuvo labai populiarūs.
Pirmasis Mendelio dėsnis buvo atskyrimo įstatymas, pagal kurį kiekvienas organizmas paveldėjo pusę savo genetinės medžiagos iš vieno iš tėvų, o pusę – iš kito. Antrasis buvo Nepriklausomo asortimento įstatymas, kuriame teigiama, kad bruožai pasireiškia nepriklausomai vienas nuo kito ir kad bruožai gali būti skirstomi į dominuojančias ir recesyvias kategorijas. Mendelis nesuprato, kad kai kurie genetiniai bruožai iš tikrųjų apima kelias vietas, kurios sąveikauja viena su kita, pavyzdžiui, akių spalva, o kai kurie bruožai iš tikrųjų yra susiję, pavyzdžiui, hemofilija, kuri yra su lytimi susijęs bruožas, pasireiškiantis tik žmonėms, kurie paveldi Y chromosoma.
Nors Mendelio išvados nebuvo visiškai tobulos, Mendelio genetikos samprata vis tiek stebino mokslo bendruomenę. Jo teorija paaiškino, kodėl bruožai gali likti paslėpti ištisas kartas, o tai prieštaravo populiarioms teorijoms, teigiančioms, kad bruožai buvo paveldimi nuolat. Idėja paveldėti genetinę medžiagą vienodai iš abiejų tėvų buvo juokiama dėl to, kad mikroskopai nebuvo pakankamai pažangūs, kad būtų galima nustatyti mejozės procesą.
Tuo metu, kai buvo paskelbtos Mendelio teorijos, jos sulaukė mažai dėmesio. XX amžiaus pradžioje keli mokslininkai rėmėsi jo darbu, remdamiesi pagrindinėmis Mendelio genetikos sampratomis ir pridėdami savo koncepcijas bei idėjas, kad sukurtų klasikinės genetikos teoriją. Nors Mendelis nesulaukė, kol jo teorijos pasitvirtintų, jis neabejotinai šiek tiek paguostų faktą, kad jis laikomas genetikos tėvu. Gregoro Mendelio garbei bruožai, kuriuos lemia genai vienoje vietoje, yra žinomi kaip „Mendelio bruožai“.