Meningizmas yra simptomų rinkinys, kuris yra sugrupuotas ir gali rodyti tam tikras ligas. Dėl šio termino glumina tai, kad jis gali būti susijęs arba nesusijęs su tokiomis ligomis kaip meningitas. Kartais šis terminas vartojamas apibūdinti keletui pagrindinių meningito simptomų, kai jo nėra, ir jis laikomas atskiru nuo ligos. Kitomis aplinkybėmis gydytojai gali vartoti šį terminą arba terminą meningizmas, nurodydami visus simptomus, kuriuos jis reiškia esant meningitui, smegenų pažeidimo ar kitos ligos, kuri gali sukelti simptomus, atvejais.
Taigi yra keletas simptomų, kurie gali būti susiję su būkle. Vienas iš didžiausių yra kaklo sustingimas arba sunkumas judant. Visų pirma, žmogus gali nepajėgti liesti smakro prie krūtinės ir jam gali būti sunku pažvelgti į viršų. Tai taip pat vadinama kaklo standumu.
Kitas meningizmo simptomai yra žmonių reakcija į šviesą. Jei ryškioje šviesoje jie sunkiai matosi ir turi prisimerkti arba nukreipti akis į šalį, gali būti, kad jie kenčia nuo fotofobijos. Taigi jie atitinka antrąjį meningizmo aspektą.
Kai šios dvi sąlygos yra kartu su galvos skausmu, kuris dažnai yra labai sunkus, reikia apsvarstyti meningitą, kraujavimą smegenyse ar kitą ligą. Yra ir kitų būdų, kaip diagnozuoti šias ligas, tačiau geriausia nuvesti žmogų pas gydytoją, nes meningitas ir smegenų kraujavimas yra medicininiu požiūriu neatidėliotinos situacijos. Tiesą sakant, kai vaikams pasireiškia tokie simptomai kaip aukšta karščiavimas ir galvos skausmas, gydytojai dažnai pataria tėvams patikrinti kaklo standumą, vaikui paliečiant smakrą prie krūtinės. Jei tai skausminga arba neįmanoma, vaikas turi nedelsiant kreiptis į medikus, nes smegenų dangalų, centrinę nervų sistemą saugančių membranų, patinimas yra itin pavojingas.
Tačiau vaikas ar suaugęs gali pasireikšti visi šie simptomai be smegenų dangalų patinimo, smegenų kraujavimo ar meningito. Vis tiek geriau visada būti saugiam tokiomis aplinkybėmis. Kai šios sąlygos atmetamos, meningizmas gali rodyti visiškai skirtingas ligas, tokias kaip toksinio šoko sindromas. Nepaisant to, į tris simptomus, vadinamus meningizmu, visada reikia žiūrėti rimtai.
Kai žmogus, sergantis meningizmu, kreipiasi į gydytoją ar ligoninę, yra geresnė diagnostika, leidžianti nustatyti pagrindinę problemą. Meningitas gali būti patvirtintas diagnozuojant atliekant įvairius tyrimus, tokius kaip kraujo tyrimai ir stuburo čiaupo. Bet koks kraujavimas smegenyse paprastai vizualizuojamas atliekant kompiuterinę ašinę tomografiją, MRT (magnetinio rezonanso tomografiją) arba rentgeno spindulius. Pagal griežčiausią apibrėžimą žmogus turi meningizmą, jei nė vienas iš šių testų nėra teigiamas dėl meningito ar smegenų kraujavimo. Bendresne prasme tokie testai gali padėti atmesti galimas sąlygas ir nukreipti gydytojus į kitas ligas ar ligas, kurios gali sukelti simptomus.