Menkių kepenų aliejus yra specifinė žuvų taukų rūšis, gaminama iš garuose verdančių menkių kepenų. Tada kepenėlės išspaudžiamos ir surenkamas aliejus. Menkių kepenų aliejus gali būti skystas arba kapsulės pavidalo, jame yra daug vitaminų A ir D. Tai taip pat puikus omega-3 riebalų rūgščių šaltinis.
Tradiciškai menkių kepenų aliejus buvo patentuota priemonė nuo daugelio vaikystės negalavimų. Deja, vaikai turėjo vartoti skystą pavidalą, kuris, priklausomai nuo jų kokybės, gali būti labai nemalonaus skonio. Kai kurių aliejų skonis yra gana apkartęs ir labai žuvingas; daugelis kūdikių bumo jaunuolių vis dar dreba pagalvoję, kad turės išgerti jo dozę.
Nors daugelis senesnių vaistų pasirodė nesveikūs, menkių kepenų aliejus iš tikrųjų suteikė didelę vitaminų dozę ir galėjo pagerinti širdies sveikatą. Tai nebuvo vaistas nuo visų, nors jis dažnai buvo naudojamas įvairioms ligoms gydyti. Dažniausiai vaikai paros dozę vartojo kaip sveikos mitybos dalį.
Nors menkių kepenų aliejus turi savo privalumų, jame gali būti per daug vitamino A. Didesnėmis dozėmis jis tikrai viršija rekomenduojamą šio vitamino paros normą (RPN). Įrodyta, kad vitaminas A iš kepenų šaltinių iš tikrųjų gali būti žalingas, kai jis vartojamas nėštumo metu, o daugumos prenatalinių vitaminų kiekis yra palyginti mažas, kad padidėtų rizika susirgti diabetu nėštumo metu.
Suaugusiems vyrams ir moterims, kurios nėra nėščios, menkių kepenų aliejus gali būti labiau naudingas nei žuvų taukai, ypač žiemos mėnesiais. Taip yra todėl, kad buvo įrodyta, kad jo vitamino D kiekis kompensuoja saulės šviesos trūkumą žiemą. Daugelis ekspertų rekomenduoja pavasarį ir vasarą pereiti prie žuvų taukų, nes tokiu metu žmonės paprastai gauna pakankamai vitamino D iš saulės spindulių. Be to, jei žmogus geria pieną, praturtintą vitaminais A ir D, geriau rinktis įprastus žuvų taukus.
Kadangi menkių kepenų aliejus dabar yra kapsulių pavidalu, daugelis jų netenka paragauti, nors žmogus gali patirti nemalonų raugėjimą ar du, kurių skonis bus intensyvus. Taip pat yra skysto skonio aliejaus. Kai kurie naudoja mėtų ar apelsinų skonį, kad sumažintų blogą skonį.
Žmonės, sergantys įvairių formų artritu, dažnai kasdien papildomai vartoja menkių kepenų aliejų, nes manoma, kad jis sumažina sąnarių skausmą. Kaip ir žuvų taukai, jie taip pat gali būti sveiki širdžiai. Yra vienas atsargumo priemonių tiems, kurie reguliariai patiria širdies aritmijas. Naujausiais tyrimais įrodyta, kad žuvų taukai padidina aritmijų riziką tiems, kurie jau patyrė širdies ritmo problemų. Nors menkių kepenų aliejus nebuvo ištirtas dėl tokio paties galimo poveikio, prieš vartojant gali būti protinga pasitarti su gydytoju.