Meno filosofija yra diskusija apie tai, kas yra menas. Tokia filosofinė mintis žinoma kaip estetika. Ji apima grožį, skonį ir kūrybą, tačiau jame susiliejus estetika kyla vienas paprastas klausimas: kas yra menas? Atsakymas dažnai priklauso nuo individo nuomonės, ir daugelis filosofų ryžosi į jį atsakyti savaip.
Didžiausias ginčas šiuolaikinėje meno filosofijoje yra jo apibrėžimas. Filosofai svarsto, ar menas apskritai gali būti apibrėžtas, ar net reikia. Klasikinis meno apibrėžimas yra objektas, kuriam suteikiama reikšmė už jo funkcijos ribų, atskirtas nuo kasdienių objektų ir kuris kuriamas atsižvelgiant į vizualinį, o ne funkcinį. Kai kurie iš šių kūrinių yra specifiniai kultūrai, o kiti yra universalūs.
Šis klausimas erzino intelektualus visose civilizacijose ir laikui bėgant. Graikų filosofas Platonas tikėjo, kad menas yra tikrų tikriausias grožio ir harmonijos derinys. Filosofinė mintis apie meną Europoje kilusi iš Graikijos. Pasaulį taip pat paveikė Egiptas, Persija, Indija ir Kinija, kiekviena šalis skleidžia savo idėjas už savo sienų. Savo ruožtu kiekviena kultūra darė įtaką ir viena kitai.
Klasikinis apibrėžimas puikiai dera su paties Levo Tolstojaus mintimis šiuo klausimu. Jo meno filosofija buvo ta, kad menas užfiksavo menininko jausmus ir perteikė juos žiūrovui. Šiuo atveju menas yra objektyvus, nes jausmai nustatomi vietoje ir jų pakeisti negalima.
Tačiau Francis Hutchesonas manė, kad visas menas yra subjektyvus. Jo filosofijoje estetika tiesiogine prasme buvo žiūrinčiojo akyse. Pagal Hutchesono modelį, vieno žmogaus nepaklota lova yra kito žmogaus Tracy Ermin meno kūrinys, o vieno vyro karvė formaldehide – kito Damieno Hursto klasika.
Eli Siegel peržengė subjektyvumo ribas, pašalindamas menininko sąmoningo prasmės įkrovimo vaidmenį. Siegelis tikėjo, kad visi realaus pasaulio objektai yra gražūs. Tokiu būdu Siksto koplyčia prilygsta sandėliui ir Ming vazai su geležies amžiaus puodu. Jo meno filosofija tapo žinoma kaip estetinis realizmas ir iškėlė klausimą, kiek reikia amato, kad kažkas būtų meniška?
Religija taip pat turėjo įtakos menui ir meno filosofijai. Religiniai įsitikinimai paveikė tai, kas yra menas ir kas laikoma priimtina. Šiuo atveju tai būtų estetinė etika. Pavyzdžiui, islamo tradicija tiki, kad Dievas kuria tobulą meną, o žmonijos darbai yra ydingi. Kita vertus, japonai, turintys savo wabi sabi tradiciją, tiki, kad žmogui būdingos ydos yra jo meniniuose darbuose ir daro juos gražius.