Menstruacinis ciklas reiškia moters reprodukcinį ciklą. Tai apima ovuliaciją ir menstruacijas ir paprastai vyksta reguliariai kiekvieną mėnesį. Daugumai moterų mėnesinių ciklas prasideda ankstyvoje paauglystėje ir tęsiasi reguliariai iki menopauzės, maždaug 50 metų. Įprastas menstruacijų ciklas trunka 21–35 dienas, o vidutinė trukmė yra 28 dienos. Ovuliacija paprastai įvyksta ciklo viduryje, o menstruacijos dažniausiai būna ciklo pabaigoje.
Kai jaunai merginai prasideda pirmosios mėnesinės arba menarche, ji paprastai laikoma vaisinga. Dauguma merginų menarche išgyvena kažkada nuo aštuonerių iki 15 metų amžiaus. Fiziniai pokyčiai, lydintys brendimą, paprastai prasideda maždaug dvejus metus prieš menarchą.
Reprodukcinis ciklas, žinomas kaip menstruacijų ciklas, paprastai susideda ne tik iš menstruacijų. Vidutinis menstruacinis ciklas trunka 28 dienas. Vidutiniškai ovuliacija įvyksta 14 menstruacinio ciklo dieną. Manoma, kad moteris greičiausiai pastoti 11–14 vidutinio mėnesinių ciklo dienomis.
Pirmosiomis menstruacinio ciklo dienomis vaisingos moters gimdos gleivinė paprastai sustorėja, todėl apvaisintas kiaušinėlis gali implantuotis ir pradėti augti vaisiui. Jei moteris per tam tikrą menstruacinį ciklą nepastoja, gimda paprastai išstumia savo gleivinę kartu su neapvaisintu kiaušinėliu. Gimdos gleivinės išstūmimas dažniausiai sukelia kraujavimą iš makšties, kuris gali trukti nuo dviejų iki septynių dienų. Šis kraujavimas iš makšties gali būti sunkus arba lengvas, jį dažnai lydi skausmingi mėšlungiai ir kiti fiziniai simptomai, įskaitant pilvo pūtimą, nuovargį ir nuotaikos svyravimus. Šie simptomai laikomi įprastais menstruacijų simptomais ir paprastai juos galima palengvinti sveika mityba, reguliari mankšta ir streso valdymo veikla.
Kraujavimo iš makšties laikotarpis, žinomas kaip mėnesinės, paprastai laikomas paskutiniu menstruacinio ciklo etapu. Pasibaigus mėnesinėms, menstruacijų ciklas paprastai prasideda iš naujo. Estrogenų kiekis vaisingos moters kūne paprastai pakyla per pirmąsias dvi ciklo savaites. Manoma, kad šis estrogeno kiekio padidėjimas yra atsakingas už laipsnišką gimdos gleivinės storėjimą ir galiausiai ovuliaciją. Daugumai moterų menopauzė prasideda 45–50 metų amžiaus, kai menstruacijų ciklas gali pailgėti ir tapti nereguliarus, todėl galiausiai nutrūksta ovuliacija ir menstruacijos.