Mentalizmas yra bendras terminas, apibūdinantis daugybę scenos menų, kurių pagrindinis dėmesys skiriamas psichikos aštrumo panaudojimui, siekiant sukurti tai, kas atrodo kaip šeštasis pojūtis arba proto galios panaudojimas ypatingais būdais. Yra keletas tariamų psichinių talentų, kurie yra įtraukti į mentalizmo šeimą, įskaitant ESP, minčių skaitymą ir aiškiaregystę. Hipnozė taip pat dažnai įtraukiama kaip mentalizmo pavyzdys.
Daugelis su mentalizmu susijusių disciplinų turi kelis šimtmečius siekiančią istoriją. Senovės kultūrose dažnai sklando legendos apie žmones, kurie sugebėjo panaudoti šviesias ar tamsias jėgas, kad gamtos dėsnius palenktų savo užgaidoms. Tai apimtų gebėjimą psichiškai priversti žmones priimti tam tikrus pasirinkimus, pavyzdžiui, įsimylėti ką nors konkrečiai. Daugelis dvasinių ir religinių tradicijų apima kai kuriuos mentalizmo elementus, priskiriant antgamtines galias žmonėms, kuriems Aukščiausioji Dievybė arba daugybė dievybių skiria ypatingas misijas, siekdamos įgyvendinti savo tikslus žmonijoje.
Mentalizmo praktika dažniausiai siejama su pramogomis. Mentalistai gali veikti kaip magai, atliekantys iš pažiūros neįmanomas užduotis prieš auditoriją, arba terpė, teigianti, kad gali karštai ar šaltai skaityti, kad išpranašautų būsimus žmogaus gyvenimo įvykius arba atskleistų paslėptus su tuo asmeniu susijusius bruožus. Teigiama, kad hipnotizuotojai, kontroliuojantys tiriamųjų mintis, naudojasi protu ir paslaptingomis galiomis, kad priverstų tiriamuosius sakyti ar daryti tai, ko paprastai nedarytų. Apskritai, tiek atlikėjas, tiek publika žino, kad scenoje atliekami triukai nėra tikri, bet yra kruopščiai parengti pristatymai, skirti pralinksminti kiekvieną pasirodymo dalyvį.
Tačiau yra ir mentalistų, kurie teigia turintys antgamtinių galių ir gali panaudoti savo proto jėgą siekdami naudos kitiems. Šioje formoje mentalizmas laikomas paslėptų proto atsargų, kurių dauguma žmonių niekada negali išnaudoti ir aktyviai panaudoti, panaudojimas. Šis gebėjimas visapusiškiau panaudoti proto išteklius leidžia mentalistams suvokti minties modelius per daugelį mylių, suvokti būsimus įvykius prieš jiems įvykstant, taip pat rekonstruoti įvykius jiems įvykus.
Nors yra daug žmonių, kurie netiki, kad mentalizmas yra ne kas kita, kaip salono triukai, tačiau vis labiau prisipažįstama, kad žmonės turi nepaprastų proto galių. Kartu su išankstiniu pažinimu ir gebėjimu panaudoti paslėptas energijas, kad būtų galima atkurti įvykius, susijusius su konkrečiu asmeniu ar vieta, mentalizmas taip pat gali pasireikšti psichokinezės pavidalu. Ši ypatinga psichinio aštrumo išraiška apima gebėjimą perkelti negyvus objektus iš vietos į kitą. Šiuo metu mentalistai yra daugelio interneto svetainių, scenos šou ir daugybės televizijos projektų tema.