Mentele yra vienas iš labiausiai paplitusių maisto ruošimo įrankių. Tai paprastas įrankis, kuris iš esmės yra plokščias, paprastai kvadratinis plastiko arba metalo gabalas, esantis tiesios rankenos gale. Tai taip pat vadinama tosser, turner ir flipper ir netgi žuvies gabalėliu. Kaip rodo šie pavadinimai, įrankis iš esmės naudojamas maisto vartymui, dažniausiai keptuvėje. Pavyzdžiui, mentele galite apversti mėsainio pyragą. Kai kuriuose peiliukuose yra plyšiai arba skylės, kad būtų lengviau nusausinti maistą, o kiti yra tvirti. Kitas mentelių variantas neturi tokių ryškių galų, o yra pagamintos iš lankstesnės medžiagos, naudingos maišant ir gramdant pyragų tešlos dubenėlius.
Saugumo sumetimais virtuvės mentelės paprastai turi pakankamai ilgio rankeną, kad virėjo rankos nebūtų pažeistos. Rankena turi būti pakankamai standi, kad būtų galima valdyti tvarkomą maistą. Ir atvirkščiai, mentelės ašmenys turi būti pakankamai lankstūs ir ploni, kad galėtų saugiai ir efektyviai patekti po maisto produktais ir juos apversti. Nemažai mentelių modelių turi ilgesnius peiliukus vienoje pusėje, kad padėtų manevruoti maistą.
Mentelių gamybai naudojamos medžiagos labai skiriasi. Jie būna metaliniai, plastikiniai arba mediniai. Pastaruoju metu karščiui atsparus silikonas taip pat tapo populiari medžiaga.
Mentelių peiliukai ir rankenos būna įvairių dydžių. Tie, kurių ašmenys yra trumpesni, paprastai naudojami gaminant arba apverčiant smulkius daiktus, tokius kaip sausainiai, mėsos pyragaičiai, blynai ar kiaušiniai. Vidutinio dydžio peiliukai dažnai naudojami gaminant daržoves ant viryklės. Jei ruošiami dideli mėsos ar žuvies gabalai, dažniausiai naudingesni didesni peiliukai ilgomis rankenomis.
Rankenos ilgis taip pat priklauso nuo užduoties, kuriai ji naudojama. Trumpesnės rankenos dažnai būna ant mentelių, naudojamų maistui ruošti mažose keptuvėse ar keptuvėse. Darbams, kai virėjas turi pasiekti maistą per atstumą, pavyzdžiui, orkaitėje keptas maistas arba maistas, ruošiamas ant grotelių, populiarūs menteles ilgesnėmis rankenomis.
Kiti kulinariniai mentelių naudojimo būdai yra grandymas ir maišymas. Virėjai dažnai apverčia mentelės ašmenis aukštyn kojomis ir, naudodami įrankį, nubraukia maistą nuo keptuvės dugno, kuris prilipo prie jų gaminant ar kepant. Lankstesnės menteles siauresniais ašmenimis, pavyzdžiui, guminės mentelės, taip pat reguliariai naudojamos grubiai sumaišyti receptų sausus ingredientus. Speciali priemonė, vadinama šaldymo mentele, kuri yra gana siaura, dažnai naudojama tortų ir keksiukų paviršiams aptepti glajumi ir glajumi. Menteles taip pat galima vadinti statyboje naudojamu įrankiu.