Mentolis yra organinis junginys, kurio cheminė formulė yra C10H20O, kuris natūraliai randamas mėtose ir kai kuriuose kituose augaluose. Jis gali būti išgaunamas iš lapų distiliuojant, bet dažniau gaminamas sintetiniu būdu. Grynas mentolis yra kristalinė kieta medžiaga, tačiau jis dažnai naudojamas pipirmėčių aliejaus pavidalu. Jis sukelia vėsos pojūtį burnoje arba užtepus ant odos ir gali veikti kaip švelnus anestetikas. Dėl savo raminančio poveikio junginys plačiai naudojamas gydant kosulį ir peršalimą, taip pat kaip saldainių, kramtomosios gumos, medicinos gaminių ir cigarečių kvapioji medžiaga.
Gamyba
Mėtų augalai sintezuoja šį junginį savo lapuose, galbūt kaip natūralų insekticidą arba atgrasydami plėšrūnus, kurių kvapas daugeliui nepatinka. Junginys buvo išskirtas iš pipirmėčių aliejaus 1771 m. Europoje, tačiau Japonijoje jis galėjo būti naudojamas daug anksčiau. Pramoniniu būdu jį galima gauti iš mėtų lapų distiliuojant garais, tačiau dauguma mentolio dabar gaminami sintetiniu būdu sudėtingu, bet ekonomiškesniu procesu. Eterinių aliejų mėgėjai mėgėjai nešvarų pipirmėčių aliejų iš augalo lapų gali išgauti naudodami grūdų alkoholį ar degtinę, atskirdami aliejų užšaldydami, tačiau norint išskirti gryną junginį, reikėtų toliau apdoroti.
Savybės ir efektai
Nors kambario temperatūroje jis yra kietas, mentolis gali būti ištirpinamas šiltu vandeniu ir lengvai išskiria stipraus kvapo garus. Jis tik šiek tiek tirpsta vandenyje, bet lengvai tirpsta daugelyje organinių tirpiklių, įskaitant alkoholį. Nors jis yra labai mažai toksiškas, jis turi daug pastebimų poveikių organizmui, dėl kurio atsirado įvairių terapinių panaudojimų.
Mentolis stimuliuoja organizmo šalčio receptorius, sukeldamas vėsinantį pojūtį įkvėpus arba tepant ant odos. Kaip ir cheminis kapsaicinas, esantis čili pipiruose, kuris stimuliuoja šilumos receptorius, junginys iš tikrųjų nekeičia odos temperatūros, o tik sukelia šalčio jausmą. Manoma, kad mentolio anestezines savybes lemia tai, kad jis jungiasi prie kappa opioidų receptorių. Tai ląstelės, esančios smegenyse, nugaros smegenyse ir neuronuose; be kita ko, jie padeda kontroliuoti skausmo suvokimą.
Kita svarbi šio junginio savybė yra ta, kad jis gali veikti kaip priešdirginanti medžiaga, ty medžiaga, kuri vienoje vietoje sukelia nedidelį dirginimą ar uždegimą, o kitoje atitraukia dėmesį nuo skausmo. Tai taip pat padidina vaistų, naudojamų ant odos, prasiskverbimą. Mentolis slopina potraukį kosėti ir sukelia padidėjusį nosies takų atvirumo pojūtį žmonėms, kenčiantiems nuo nosies užgulimo, nors atrodo, kad jis neturi tikrojo dekongestanto poveikio.
Naudoja
Dėl šio junginio sukeliamo vėsinimo pojūčio, taip pat jo anestetikų ir priešdirginimo savybių jis buvo naudojamas gaminiuose, skirtuose odos dirginimui, gerklės skausmui ar nosies užgulimui palengvinti. Jis taip pat gali būti naudojamas saulės nudegimui, karščiavimui ar raumenų skausmams gydyti. Daugumoje produktų, naudojamų šioms ligoms palengvinti, yra tik nedidelis junginio kiekis. Tačiau grynus kristalus galima naudoti su šiltu vandeniu, kad pašalintumėte peršalimo simptomus, nes išsiskiria garai. Jį reikia vartoti atsargiai, nes per dideli kiekiai gali sukelti skausmą nosies ertmėse.
Tradicinėje Azijos medicinoje mentolis kartais skiriamas pykinimui, viduriavimui, virškinimo sutrikimams, galvos skausmui, peršalimui ar gerklės skausmui gydyti. Kai naudojamas kaip priedas sveikatos sumetimais, jis paprastai vartojamas pipirmėčių aliejaus pavidalu. Produktai, kurių paprastai yra, yra dantų pasta, lašai nuo kosulio, lūpų balzamas, burnos skalavimo skystis ir kramtomoji guma.
Mentolis kartais dedamas į cigaretes, kad pagerintų skonį ir suteiktų vėsumo pojūtį. Yra įrodymų, kad šias cigaretes rūkantys žmonės dažniau kenčia nuo rimtų sveikatos problemų, nors paprastai nemanoma, kad taip yra dėl tiesioginio cheminės medžiagos poveikio. Buvo teigiama, kad dėl kvapiųjų medžiagų cigaretės gali būti skanesnės jauniems žmonėms. 2012 m. atliktas tyrimas parodė, kad jaunuoliai, rūkantys mentolio cigaretes, 80% labiau linkę tapti priklausomi. Taip pat gali būti, kad rūkantieji šias cigaretes gali giliau įkvėpti ir ilgiau išlaikyti dūmus plaučiuose, todėl pasisavinami toksiški ir kancerogeniniai junginiai.
Palyginti neseniai šis junginys buvo naudojamas kaip natūralus pesticidas. Tai yra kai kurių produktų, naudojamų naminių bičių erkėms kontroliuoti, veiklioji medžiaga. Naudojamas tinkamos koncentracijos, efektyviai naikina erkes, bet nekenkia bitėms. Nuo 2013 m., atsižvelgiant į susidomėjimą natūralių produktų naudojimu kovojant su kenkėjais, šis junginys gali būti naudojamas ir toliau panašiai.