Merlinas yra legendinis išgalvotas burtininkas, išgarsėjęs savo buvimu pasakose apie karalių Artūrą. Priklausomai nuo šaltinio, Merlinas gali turėti tikrų magiškų galių, būti apdovanotas numatymu ar psichiniais sugebėjimais ir gali būti skolingas dėl savo galių būdamas demono ir moters sūnumi. Paprastai jis yra priskiriamas prie Utherio Pendragono surengto Artūro motinos Tigraine vilionės, perrengdamas Uterį Tigraine vyru.
Nors vėliau Uteris sugebėjo ištekėti už Tigraine, nugalėjęs Lotą mūšyje, Arthuras pastojo per anksti, kad būtų galima teigti ką nors, išskyrus svetimavimą. Todėl Merlinas paskatino Arthurą užauginti sero Ektoro. Kai kuriuose pranešimuose teigiama, kad Merlinas galėjo tiesiogiai užauginti karalių Artūrą, pagimdydamas jį tinkamu laiku, kad įgytų Anglijos karaliaus titulą, o kitose ataskaitose teigiama, kad Merlinas vėliau dirbo Artūro patarėju teisme.
Dauguma pasakojimų apie Artūro auklėjimą apima faktą, kad Artūras nežinojo apie savo kilmę tol, kol tapo karaliumi. Tai privedė prie tragedijos, kurios kulminacija buvo Artūro mirtis. Kadangi Artūras nežinojo, kad Tigraine yra jo motina, jis lengvai pasidavė savo pussesers Morgause viliojimui. Jų romanas sukėlė Mordredą, kuris vėliau nužudys Arthurą. Jei Merlinas iškėlė Artūrą, jo nesugebėjimas pranešti Artūrui apie šį gyvybiškai svarbų faktą, be abejo, buvo labai apleistas, ypač jei jis buvo apdovanotas įžvalgumu.
Merlino personažas remiasi keliais šaltiniais – vienas yra Velso Myrddinas, kuris pasakojimuose pasirodo dar VI amžiuje. Kitą įtaką Merlinui padarė Geoffrey of Monmouth, kuris savo Merliną pirmiausia rėmė tikru asmeniu, 6-ojo amžiaus karo vadu Ambrosijus Aurelianus. Geoffrey pasakojime Ambrosius išgalvotas iki kraštutinumo.
Vėlesniais viduramžiais daugelis autorių savo interpretaciją pateikė Merlinui ir jo svarbai Artūro cikle. Buvo pabrėžtas jo išsigelbėjimas iš antikristo per krikštą, gebėjimas keisti formas ir jo, kaip karaliaus patarėjo, užduotis. Pasakojimai apie jo mirtį yra įvairūs, tačiau dažniausiai būna kelių formų. Jį sužavėjo Ežero ponia arba burtininkė Nimue, todėl visą likusį gyvenimą jis buvo laikomas nelaisvėje. Jo nebuvimas, kai Mordredas užpuolė Arthurą, dažnai manoma, kad tai bent dalis priežasties, kodėl Artūras mirė nuo savo sūnaus rankų.
Daugybė Merlino pasakų ir toliau daugėja, kai kurios yra artimos ankstyviesiems Artūro šaltiniams, o kitos daro didelį šuolį nuo jų. Marko Tveno filmas Konektikuto jankis Karaliaus Artūro dvare paverčia Merliną antagonistu. Mary Stewart romanai „Krištolinis urvas“ ir „Tuščiaviduriai kalvos“ paverčia Merliną pagrindiniu veikėju ir yra pasakojami daugiausia iš jo požiūrio taško. Viena iš įdomiausių Merlino raštų koncepcijų yra TH White’o „Kartą ir būsimas karalius“.
White’o versijoje Merlinas yra apdovanotas įžvalgumu, nes gyvena atsilikęs. Užuot pasenusi pasakodama Artūro pasaką, Merlin jaunėja. Jo gimimas įvyks tam tikru momentu ateityje. White’o versija yra miela ir nuotaikinga, ji paskatino naujesnius grožinės literatūros burtininkus, tokius kaip garsusis Dumbldoras iš Hario Poterio serijos.