Kai finansų rinkos patiria platų ir esminį nuosmukį, vyraujančios ekonominės sąlygos vadinamos „meškų rinka“. Tai yra priešingybė bulių rinkai, rinkai, kurios vertė greitai auga. Kai rinka krenta, rezultatai investuotojams ir plačiajai visuomenei gali būti nervingi. Jei meškų rinka išliks, galima patekti į ekonominę depresiją. Kita vertus, bulių rinkos linkusios generuoti platų optimizmą ir pelną, o investuotojai tikisi, kad rinka netaps burbulu.
Žmonės lokių rinkas skiria skirtingais rodikliais. Paprastai tikrą meškos stiliaus rinką lydi rimtas investuotojų pesimizmas. Investuotojai tampa konservatyvūs, kaupia savo portfelius ir atsargiai investuoja. Tai dar labiau sumažina rinką ir galiausiai lemia net 20% rinkos nuosmukį. Meškų rinka taip pat veikia kelias rinkas; pavyzdžiui, JAV pradės kristi ir NASDAQ, ir S&P indeksai. Vien vienos rinkos nuosmukis nėra meška, nors tai gali reikšti vienos rinkos pradžią.
Meškų rinkos metu žmonės linkę išparduoti savo akcijas, tikėdamiesi pasipelnyti, kol gali. Tai gali sukelti depresiją, o masiniai pardavimai sukelia bendrą paniką. Kai kurie investuotojai taip pat užsiima skolintų vertybinių popierių pardavimu – potencialiai rizikingu investavimo procesu, kurio metu jie parduoda pasiskolintas akcijas, tikėdamiesi jas vėliau atpirkti už labai mažesnę kainą, išlaikant kainų skirtumą. Tai gali būti pavojinga, jei rinka nesiklostys taip, kaip prognozuota.
Svarbu atskirti meškų rinką nuo korekcijos. Korekcija įvyksta, kai išpūstos akcijų kainos nukrenta iki natūralesnio lygio. Tai labiau trumpalaikis akcijų ir vertybinių popierių vertės kritimas, ir nors jį gali būti sunku atsikratyti, jam nebūdingas masinis pesimizmas ir nusivylimas rinkos nuosmukiu. Koregavimo metu sumanūs investuotojai gali įsigyti gerų akcijų mažesnėmis kainomis, o tai gali atnešti pelno, kai rinka atsidurs nuo korekcijos.
Keletas dalykų gali sukelti lokių rinką. Paprastai rinkos nuosmukį lydės bendras nuosmukis, kuriam būdingas didelis nedarbas ir auga infliacija. Be to, pagrindiniai indeksai, tokie kaip būsto vertė, bus linkę greitai kristi. Jungtinėse Amerikos Valstijose viena iš labiausiai žinomų meškų rinkų buvo praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, Didžiosios depresijos metu. Kitas atsirado aštuntojo dešimtmečio viduryje dėl stagfliacijos ekonomikos.