Mėšlo vabalai yra vabalų rūšys, kurios sunaudoja žinduolių išmatas. Yra keletas šių vabalų rūšių, kurias galima rasti visame pasaulyje. Šie vabalai ne tik valgo gyvūnų atliekas, bet kartais jame gyvena ir poruojasi.
Tikrasis mėšlo vabalas kilęs iš Scarabaeoidea šeimos ir Scarabaeinae bei Aphodiinae pošeimių. Senovės egiptiečiai juos laikė šventais ir vadino skarabėjų vabalais. Techniškai bet koks vabalas, kuriame naudojamos išmatos, yra laikomas mėšlo vabalu, o kai kurie vabalai iš Geotrupidae šeimos laikomi mėšlo vabalais. Tai apima žemę gręžiančius mėšlo vabalus.
Skarabėjinį vabalą galima rasti beveik visur pasaulyje. Tiesą sakant, vienintelis žemynas, kuriame nėra šių vabalų, yra Antarktida. Šie vabalai taip pat gyvena kelių tipų buveinėse, įskaitant miškus, dykumas ir pievas.
Mėšlo vabalas gali rasti išmatų keliais būdais. Kai kurie iš jų ją nustato naudodami puikų uoslę. Kiti smulkesni vabalai užkabins gyvūną ir lauks, kol jis išsituštins.
Įvairių tipų skarabėjų vabalai kartais priskiriami riedučiams, tuneliams ar gyventojams. Šie aprašymai nurodo, ką vabalas daro su ekskrementais. Ritininiai mėšlo vabalai susuks mėšlą į rutulį prieš darydami su juo ką nors kita. Tie, kurie priskiriami tunelininkams, ekskrementus užkasys, o gyventojai, prieš gyvendami juose, iškraus ertmę.
Dauguma skarabėjinių vabalų pirmiausia valgys ekskrementus. Šiose atliekose yra visa maistinė medžiaga, kurios vabalams reikia visą gyvenimą, ir jiems paprastai nereikės nieko daugiau vartoti. Tačiau kartais vabalas taip pat maitinasi pūvančiomis augalinėmis medžiagomis ir tam tikrų rūšių grybais, pavyzdžiui, grybais.
Šis vabalas ne tik valgo ekskrementus, bet ir juose sukurs lizdą. Tai kartais vadinama nerimo kamuoliu. Patinas paprastai nusuka išmatų rutulį į tinkamą vietą, o patelė seka paskui. Tačiau kartais jie šią užduotį dirbs kartu.
Pasiekę vietą, kurioje žemė yra minkšta, jie palaidos perų rutulį ir įlįs į jį. Po poravimosi vabalas dės kiaušinius kamuoliuko viduje. Ekskrementai suteikia maisto ir pastogės lervoms, kol jos suaugs.
Nors kai kuriems jie gali atrodyti gana nemalonūs, mėšlo vabalai turi keletą privalumų. Jie gali padėti pašalinti ir užkasti mėšlą ganomose ganyklose, o tai padės apsaugoti muses nuo gyvulių. Pašalinus mėšlą, gyvuliai galės ganytis daugiau ganyklos plotų. Be to, neišsivysčiusiose šalyse šis vabalas gali padėti išvalyti žmonių ekskrementus, kurie kitu atveju būtų sveikatos problema.