Metabolinis amžius yra fizinės sveikatos atspindys skaičiavimo, pagrįsto baziniu medžiagų apykaitos greičiu (BMR), forma. Jei kieno nors medžiagų apykaitos amžius yra mažesnis nei jo tikrasis amžius, tai rodo, kad kūnas yra geros sveikatos, o didesnis nei tikrasis amžius rodo, kad kažkas gali turėti sveikatos problemų. Šis matavimas yra vienas iš daugelio, kuriuos galima naudoti vertinant sveikatą, todėl žmonės turėtų vengti per didelio svorio; išsamesnį fizinės sveikatos įvertinimą gali gauti medicinos specialistas, kuris taip pat gali turėti pasiūlymų, kaip pagerinti sveikatą.
Norint nustatyti medžiagų apykaitos amžių, galima naudoti daugybę skirtingų skaičiavimų, tačiau jie visi priklauso nuo tam tikro ūgio, tikrojo amžiaus ir svorio derinio. Tačiau sugalvoti skaičių yra šiek tiek sudėtingiau, nes jį veikia aktyvumo lygis, genetika ir daugybė kitų veiksnių. Apskaičiavimai gali skirtis priklausomai nuo naudojamos formulės, o tai atspindi faktą, kad sunku nustatyti vieną skaičių.
Žmonėms senstant, keičiasi jų BMR. Vyresnio amžiaus žmonės paprastai turi mažesnius kalorijų poreikius dėl įvairių priežasčių: nuo fizinio aktyvumo sumažėjimo, dėl kurio sumažėja kalorijų poreikis energijai gauti, iki raumenų sumažėjimo, kuris taip pat sumažina kūno energijos poreikį. BMR vaidina svarbų vaidmenį medžiagų apykaitos amžiuje, todėl svarbu periodiškai jį perskaičiuoti, kad pamatytumėte, ar aplinkybės nepasikeitė.
Kai kurie kūno rengybos centrai šį skaičiavimą atlieka savo klientams, o internete taip pat yra daug skaičiuoklių, leidžiančių žmonėms prijungti vertes ir gauti savo numerį. Žmonės turėtų žinoti, kad sveikata yra sudėtinga problema, o žmogaus kūnas yra gana įvairus, todėl skaičiavimas ne visada gali būti tikslus. Pavyzdžiui, jaunas sportininkas gali turėti iškreiptą medžiagų apykaitos amžių ir iš tikrųjų jo sveikata yra puiki. Visas fizinis egzaminas yra daug geresnis būdas sužinoti apie bendrą sveikatą.
BMR taip pat gali būti naudojamas padėti žmonėms apskaičiuoti tinkamą kalorijų kiekį. Žmonės, kurie domisi kalorijų apribojimu, kaip svorio metimo programos aspektu, gali apskaičiuoti savo medžiagų apykaitos greitį ir nustatyti, kiek kalorijų, mažesnių už šį skaičių, reikia suvalgyti, kad numestų svorį. Taip pat žmonės, norintys pasistiprinti, gali valgyti daugiau nei savo BMR. Kai pasiekiamas norimas svoris, tiriamasis gali grįžti į išlaikymo lygį.