Meta simbolis yra vienas iš daugybės simbolių, kuris, kai naudojamas, neatspindi jokių raidžių ar skaičių, kuriuos paprastai naudojame bendraudami. Meta simbolis turi specifinę reikšmę, pavyzdžiui, nurodant, kad įvairūs žodžiai turi būti atskirti kodo eilutėje.
Meta simbolis nurodo jūsų kompiuteriui, kaip elgtis, iš esmės paaiškindamas, ką daryti su simboliais, kurie seka po metasimbolio. Kitaip tariant, kompiuterio operacinė sistema nuskaitys metasimbolį, interpretuos, ką jis reiškia, ir tada atliks veiksmą, pagrįstą ta interpretacija. Toks veiksmas gali apimti nurodymą sistemai atskirti teiginius arba ieškoti skirtingos žodžio rašybos.
Metaženklą galima sukurti iš įvairių simbolių, įskaitant skyrybos ženklus. Kai metasimbolis nereikalingas, o skyrybos ženklai naudojami pagal pradinę paskirtį, jie turi būti atskirti nuo likusios eilutės. Tai galima padaryti įdėjus juos į kabutes arba naudojant pasvirąjį brūkšnį. Kitas tokio simbolio išskyrimo terminas yra „pabėgimas“.
Kitas metasimbolio pavyzdys yra vieno iš kitų standartinių simbolių naudojimas kitu būdu, pavyzdžiui, dolerio ženklo naudojimas eilutės pabaigai nurodyti. Klaustukas yra labai naudingas metasimbolis atliekant paieškas. Gali būti, kad tiksliai nežinote, kaip faile rašomas tam tikras žodis, įprastas pavyzdys yra „garbė“ arba „garbė“.
Norėdami nurodyti sistemai ieškoti abiejų rašybos žodžių, įveskite „hono(u)?r“. Meto simbolis, šiuo atveju klaustukas, nurodo jūsų kompiuteriui rasti žodį garbė, nepaisant to, kaip jis rašomas, su „u“ ar be jo. Kita vertus, jei ieškote metasimbolio, turite jį pacituoti arba prieš jį su atsakymu, kad galėtumėte jo ieškoti pagal įprastą vartoseną. Tarkime, kad norėjote ieškoti tik klaustuko. Kadangi tai metasimbolis, turėtumėte naudoti pasvirąjį brūkšnį prieš jį arba kabutes aplink jį, kad sistema vykdytų jūsų komandą.
Nors kai kurie simboliai turi konkrečius tikslus arba atitinka tik tam tikrus simbolius, yra ir tokių, kurie atitinka bet kurį personažą. Taškas arba taškas yra vienas iš jų. Bet kurį simbolį atitinkantis metasimbolis yra žinomas kaip „pakaitos simbolis“.