Alergija metalui yra alerginė reakcija į metalą, dažniausiai minima papuošalų pavidalu. Nors įvairių rūšių metalai gali sukelti alergiją, dauguma alergiškų žmonių reaguoja į nikelį. Šia alergija dažniau serga moterys, o maždaug 12 % yra alergiškos nikeliui, o vyrų – tik 6 %.
Alerginė reakcija į nikelį gali būti labai dirginanti ir net skausminga patirtis. Paprastai oda išberia, vadinama egzema, kai ji liečiasi su nikeliu. Pažeista oda parausta, pradeda niežėti ir dažniausiai iškyla į skausmingas skysčių užpildytas pūsleles. Šis egzemos tipas yra žinomas kaip pomfoliksas.
Jei ausys yra pradurtos, alergijos nikeliui simptomai paprastai yra ausies spenelio patinimas aplink auskarą, paraudimas ir niežėjimas. Skylė paprastai taip pat verkia skaidrus, gelsvas skystis, infekcijos požymis. Nors auskarų vėrimai kartais gali užsikrėsti dėl kitų priežasčių, nuolatiniai simptomai ir infekcijos, kurios, atrodo, atsiranda po tam tikrų auskarų nešiojimo, gali rodyti alerginę reakciją.
Priežastis, kodėl tiek daug žmonių yra linkę į alergiją nikeliui, yra ta, kad nikelis linkęs tirpti drėgme, sudarydamas druskas. Pavyzdžiui, kai žmogus maudosi, plauna rankas ar prakaituoja dėvėdamas papuošalus, kuriuose yra nikelio, susidaro druskos ir oda sudirgsta. Nikelis yra stiprus dirgiklis, o pakartotinis ar nuolatinis kontaktas su juo gali susilpninti natūralų organizmo atsparumą.
Žmonės, alergiški metalui, vis tiek gali nešioti papuošalus, tačiau reikia skirti šiek tiek papildomos priežiūros. Nebrangiuose papuošaluose beveik visada yra nikelio, todėl jų reikia vengti. Net papuošaluose, kurie parduodami kaip auksas ar sidabras, gali būti nikelio, nes šis metalas dažnai pridedamas prie tų metalų, kad jie sukietėtų. Netgi iš pažiūros nekenksmingi daiktai, pavyzdžiui, metalinės džinsų sagos, laikrodžio sagtis ir net metalu dengta mobiliojo telefono klaviatūra, gali sudirginti odą visur, kur su ja liečiasi.
Nėra alergijos vaistų, kurie galėtų išgydyti alergiją metalui, tačiau galima imtis atsargumo priemonių, kad diskomfortas būtų sumažintas arba jo išvengta. Kiekvieną kartą, kai naudotojas pastebi, kad atsiranda bėrimas, priežastis turi būti pašalinta kuo greičiau. Vietiniai steroidai gali būti veiksmingas alergijos gydymas, tačiau juos turi skirti medicinos specialistas. Minkštinamieji kremai siūlo kitą gydymo formą, tačiau viskas, ką jie gali padaryti, yra sumažinti bėrimo niežėjimą, o ne užkirsti jam kelią. Plastikinius užvalkalus galima įsigyti nebrangiai auskarų segtukams, tačiau įprastas požiūris auskarų smeigtukų ar kaklo grandinėlių dažyti skaidriu nagų laku nepatartina, nes prakaitas ir drėgmė greitai jį ištirpdys.
Kartais gali būti sunku gyventi su tokio tipo alergija, nes žmogus turi numatyti, kada metalas gali liestis su oda pakankamai ilgai, kad sukeltų alerginę reakciją. Tačiau šiek tiek numatant ir planuojant, metalui alergiškas žmogus gali išvengti diskomforto ir vis tiek gyventi įprastą gyvenimą.