Metapsichologija yra proto tyrimas už įprastų griežtai mokslinių psichologijos ribų. Sigmundas Freudas pirmą kartą pavartojo šį žodį, nurodydamas spekuliacinius ar filosofinius psichologijos tyrimus. XX amžiaus pabaigoje ir 20 amžiaus pradžioje kai kurie psichologai teigė, kad metapsichologija buvo per daug spekuliatyvi, kad būtų vaisinga studijų sritis. Tačiau kiti savo idėjas įtraukė į į klientą orientuotos terapijos formą, dar vadinamą į asmenį orientuota terapija.
Freudas, kurį kai kurie laiko šiuolaikinės psichologijos tėvu, apibrėžė metapsichologiją kaip abstraktiausius proto tyrimo elementus. Jo garsiosios teorijos apie Id, Ego ir Superego arba tris tapatybę valdančius „aš“, yra metapsichologijos dalis, nes jų negalima įrodyti empiriniais moksliniais tyrimais. Taip pat didelė dalis Freudo teorijų apie nesąmoningą protą labiau patenka į proto filosofijos, o ne į mokslinius tyrimus.
Daugelis vėliau praktikuojančių psichologiją manė, kad Freudo ir kitų metapsichologinių spekuliantų darbai, nors ir buvo istoriškai reikšmingi, nebuvo objektyvūs ar patikrinami, todėl nėra pelningas proto tyrimo metodas. Šie psichologai kartais tvirtindavo, kad metapsichologinės nuomonės apie tai, kaip veikia protas, yra pernelyg nutolę nei nuo empirinio psichologijos tyrimo, nei nuo praktinio pritaikymo konsultuojant, kad būtų naudingi. Kai kurių nuomone, Id, Ego ir Superego gali būti įdomios teorijos, tačiau jų egzistavimas praktiškai neturi jokios įtakos, nes jų negalima patikrinti.
Bihevioristiniai modeliai, kurių praktikai ypač įtariai žiūrėjo į metapsichologiją, XX amžiaus viduryje dominavo daugelyje psichologijos sričių. Ši psichologijos šaka visų pirma tiria žmonių elgesį, ypač įtakojamą atlygio ir bausmės. Kita vertus, kitos psichologijos rūšys gavo daugiau naudos iš abstraktesnių metapsichologijos elementų.
Taikomosios metapsichologijos sritis išsivystė devintajame dešimtmetyje kaip į klientą orientuotos terapijos forma. Šio tipo terapija remiasi Freudo ir metapsichologiniais požiūriais, kad padėtų pacientams, turintiems išorinį elgesį ir vidinę, ne empirinę gerovę. Taikomosios metapsichologijos šalininkai teigia, kad ji ypač naudinga padedant pacientams išgyventi traumuojančias gyvenimo patirtis, siekiant pagerinti gyvenimo kokybę. Jis žinomas kaip orientuotas į klientą, o ne į terapeutą, nes pirmiausia klientas kalba apie traumą savaip, o ne terapeutas nustato konkrečius kliento elgesio tikslus.