Metakvalonas yra vaistas nuo depresijos, dažniausiai žinomas kaip Quaalude. Jis dažnai buvo skiriamas septintajame dešimtmetyje kaip alternatyva barbitūratams, tačiau turėjo nepageidaujamą šalutinį poveikį – sukėlė didelę priklausomybę. JAV jis tapo populiarus kaip pramoginis narkotikas ir galiausiai federaliniu mastu buvo paskelbtas nelegalia medžiaga.
Metakvaloną pirmą kartą susintetino Indijos biochemikai 1951 m. Iki septintojo dešimtmečio vidurio jis tapo visame pasaulyje populiariu receptu nuo tokių ligų kaip nerimas ir nemiga, parduodamas su įvairiais prekių pavadinimais, tokiais kaip Mandrax ir Quaalude. Buvo manoma, kad tai naudinga kaip psichologinis atpalaiduojantis ir kaip migdomoji priemonė.
Šis vaistas yra raminamasis arba trankviliantas ir centrinę nervų sistemą slopinantis preparatas, kuris slopina ir lėtina smegenų veiklą. Poveikis apima periferinę nervų sistemą ir atitinkamai slopina motorinius nervus, kurie kontroliuoja raumenų judėjimą. Metakvalonas taip pat yra veiksmingas raumenų relaksantas.
1960-ieji buvo dešimtmetis, kuriam būdingas eksperimentinis, pramoginis ir kartais piktnaudžiavimas natūraliai išgautų ir sintetinių narkotikų vartojimu. Tarp tokių to meto vaistų priskiriamas metaqualonas. Psichologinis jo poveikis gali būti euforija arba padidėjęs savijautos jausmas; afrodizija arba padidėjęs seksualinis susijaudinimas; ir parestezija arba rankų ir kojų pirštų tirpimas. Dėl papildomo poveikio, mažinančio slopinimą ir atpalaiduojant raumenis, jis tapo populiariu vaistu diskotekose ir šokių klubuose.
Didesnėmis dozėmis metaqualonas gali sukelti jautrumą šviesai ir nerimą keliantį širdies ir kvėpavimo dažnio sumažėjimą. Perdozavimas gali visiškai sustabdyti širdį ir plaučius, prieš tai gali pasireikšti psichinis kliedesys ir fiziniai traukuliai. Kitos nelaimės, tokios kaip inkstų nepakankamumas ir koma, taip pat gali būti mirtinos.
Metakvalonas vadinamas raminamuoju migdomuoju vaistu. Ypač sumaišius su alkoholiu, vartotoją gali paveikti kitas depresinis vaistas, „aptemimas“. Nors ir sąmoningas, su susilpnėjusiu slopinimu, dėl kurio atsiranda jautrumas įtaigoms, per aktyvų vaisto vartojimo laikotarpį atsimena įvykius. Dėl to jis buvo susijęs su daugeliu išprievartavimo atvejų.
Be didėjančio narkotikų vartojimo nusikaltimams ir rimtų perdozavimo pasekmių atvejų, daugėja įrodymų, kad metaqualonas sukelia didelę priklausomybę. Priklausomybės eiga yra greitas psichologinės tolerancijos fiziškai mirtinos dozės formavimas. Gydant fizinę traumą dėl vadinamojo „šalto kalakuto“ abstinencijos, paprastai pacientas yra kontroliuojamas priklausomybei nuo alternatyvių barbitūratų, o tai turi ne mažiau sudėtingą, bet geriau žinomą veiksmingą gydymo kursą.
Per dešimtmetį kelių šalių vyriausybės jautėsi priverstos griežčiau reguliuoti narkotikų platinimą. Dar po dešimtmečio jis buvo uždraustas daugelyje šalių. 1985 m. Jungtinių Valstijų vyriausybė paskelbė, kad metaqualonas yra 1 sąrašo neteisėtas narkotikas, tos pačios kategorijos kaip ir heroinas.