Metatas yra šlifavimo įrankio, žinomo kaip metate y mano, dalis. Metatas yra apatinė, fiksuota šio šlifavimo įrankio pusė, naudojama sukurti kietą paviršių grūdams ir įvairiems kitiems maisto produktams smulkinti. Metatai yra mezoamerikietiški ir šiandien naudojami Meksikoje bei kai kuriose Lotynų Amerikos dalyse; jų kartais galima įsigyti turguose, kurių specializacija yra meksikietiški virtuvės reikmenys, ir jie gali būti brangūs.
Klasikinis metatas yra plokščia akmens plokštė, kartais su raižytomis kojomis. Plokštės viršuje yra negilus įdubimas, kuris susidaro dėl daugelio metų susidėvėjimo. Norėdamas panaudoti metatą, kažkas išbarsto grūdus į šią įdubą ir tada ridena mano, suapvalintą šlifavimo akmenį, pirmyn ir atgal per metatą. Šis pirmyn ir atgal sukantis judesys tolygiai ir tolygiai susmulkina grūdus.
Metatai kartais lyginami su malimo skiediniu ir grūstuve tvarka. Tačiau skiedinio ir grūstuvo šlifavimo veiksmas šiek tiek skiriasi. Skiediniai ir grūstuvės taip pat naudojami gaminant Lotynų Ameriką ruošiant konkrečius patiekalus, tačiau tokiems dalykams kaip kukurūzų malimas tortiljoms ir meksikietiško šokolado maišymas yra tinkamiausias malimo įrankis.
Mokymasis naudoti metatą gali užtrukti, nes tam reikia išvystyti stiprius viršutinės kūno dalies raumenis. Metatus tradiciškai naudoja moterys, o po daugelio metų naudojimo jiems išsivysto labai tvirtos rankos ir nugaros. Paprastai moterys sėdi arba tupi prie metato, sukurdamos kuo daugiau svertų malimui, kad maistas būtų sumaltas efektyviai.
Kai kuriuos istorinių metatų pavyzdžius galima pamatyti muziejuose, kurie specializuojasi Mezoamerikos artefaktuose. Kai kurios iš šių metatų yra gana senos, turi aiškių dešimtmečių naudojimo požymių; kadangi metate y mano yra pagamintas iš akmens, jis gali išlikti šimtmečius, džiugindamas archeologus. Taip pat galima pamatyti apeigines ir dekoratyvines metates, kurios kai kuriose Lotynų Amerikos kultūrose naudojamos ypatingoms progoms.
Jei perkate naują metatą, kad galėtumėte gaminti mezoamerikietišką maistą namuose, prieš naudodami jį turėsite pagardinti. Prieskoniai paprastai prasideda mirkymu per naktį, o tada džiovinimo dieną. Po to sutrinkite baltą, turtingą metatu, kol pavirs į smulkius pilkšvus miltelius. Išmeskite galią ir sumalkite šviežią ryžių partiją; darykite tai tol, kol jūsų gaminami milteliai taps balti, o tai rodo, kad nuo metato buvo pašalintos atsipalaidavusio akmens fragmentai. Kai kurie žmonės mėgsta pagardinti susmulkindami prieskonių, tokių kaip druska, kmynai, pipirai ir česnakai, mišinį.