Žodis „metaverse“, kurį iš pradžių sugalvojo mokslinės fantastikos autorius Nealas Stephensonas 1992 m. romane „Sniego avarija“, reiškia įtraukiančio ir tikroviško virtualaus pasaulio viziją, tokią sudėtingą, naudingą ir įtikinamą, kad tampa sunku laikyti ją griežtai pavaldžia „ realus pasaulis“. Žmonės gali teisėtai praleisti didžiąją laiko dalį tokiame pasaulyje, kaip šiandien daugelis biuro darbuotojų praleidžia didžiąją laiko dalį prie kompiuterių. Metaversa yra panaši į virtualios realybės idėją, tačiau peržengia jos didingumą ir konotacijų specifiką. Terminas sugalvotas iš žodžio meta, reiškiančio visa apimantį, ir priesagos – eilėraščio, reiškiančios vietą ar pasaulį, kaip „visata“ derinio.
Metaverse yra technologiškai sudėtinga idėja. Nuo 2008 m. mums trūksta reikiamos infrastruktūros, apdorojimo galios, sąsajos įrenginių ir programinės įrangos, kad galėtume sukurti tikrai įtraukiantį virtualios realybės pasaulį, vertą pavadinimo metaverse. Kai kurie futuristai spėja, kad 2020–2030 m. atsiskleis visapusiška metaversa.
Primityvūs metavisumos pirmtakai buvo sukurti iš įvairių žaidimų ir kitų internetinių bendruomenių. Pavyzdys yra populiarus „World of Warcraft“ masinis kelių žaidėjų internetinis vaidmenų žaidimas (MMORPG), kuris gali pasigirti milijonais prenumeratorių ir tapo realaus gyvenimo tinklo vieta. Kitas virtualus pasaulis „Second Life“ yra dar labiau panašus į metaversiją, nes tai ne sutelktas žaidimas, o veikiau atviras pasaulis, kuriame „laimėti“ tiesiog reiškia tyrinėjimą, bendravimą ir objektų kūrimą savo ir kitų žaidėjų malonumui. . Kai kurie „Second Life“ objektai netgi perkami ir parduodami naudojant pasaulio valiutą – Linden dolerius. „Second Life“ ekonomika yra panaši į daugelio vidutinio dydžio miestų ekonomiką. Daugelis kompanijų „Second Life“ sukūrė vietas, kuriose reklamuoja savo produktus ir leidžia vartotojams peržiūrėti jų modelius prieš perkant.
Tikra metaverse būtų ne tik atskiras pasaulis, bet ir vienas kitą papildantis pasaulis, glaudžiai susijęs su realiu pasauliu. Tai leistų žmonėms iš vienos planetos pusės susitikti virtualioje aplinkoje su žmonėmis iš kitos pusės ir normaliai kalbėtis taip, tarsi jie abu būtų tame pačiame kambaryje. Svarbiausia, kad metaversa būtų išvyniota pagal pirminę Stephensono viziją, būtų pažangesnės įvesties ir rodymo technologijos. Galbūt užtektų jautrių pirštinių, kurios leistų įvesti rankų gestus, ir tinklainės ekranų, kurie virtualių pasaulių vaizdus projektuotų tiesiai į mūsų tinklainę, kad milijonai žmonių įsitrauktų į naują ir intymią virtualią realybę.