Meteoroidas yra erdvėje esantis kūnas, kuris yra didesnis už dulkių grūdelį, bet mažesnis už asteroidą, o meteoroidai gali būti apytiksliai riedulio dydžio. Kai kurie meteoroidai skrieja aplink įvairius dangaus kūnus, o kiti juda erdvėje, kol patenka į orbitą arba susiduria su objektu, kuris gali būti nuo planetos iki erdvėlaivio. Jei meteoroidas prasiskverbia per Žemės atmosferą ir sugeba atsitrenkti į žemę, jis vadinamas meteoritu.
Kai meteoroidas patenka į atmosferą, jis sukuria ryškų šviesos ruožą, kurį sukelia garuojančios kietosios medžiagos ir dujos. Šis šviesos ruožas iš tikrųjų gali būti labai vertingas fizikai, nes spektrinė šviesos analizė suteikia informacijos apie meteoroido sudėtį. Meteoroido turinys paprastai išgaruoja judėdamas atmosfera, tačiau kartais dalis jo išgyvena, kad atsitrenktų į Žemę, dažnai sukurdama nedidelį smūginį kraterį.
Meteoroidai kartais vadinami krintančiomis arba krentančiomis žvaigždėmis, nes jie atrodo kaip žvaigždės, krentančios iš dangaus. Tai nėra techniškai tikslu; Jei žvaigždė nukristų į Žemę, žinoma, jei tai būtų įmanoma, Žemė neišgyventų susidūrimo. Nepaisant šio fakto, daugelis žmonių mėgsta žiūrėti į žvaigždes ir ieškoti tokių reiškinių kaip meteoroidai ir praplaukiančios kometos naktį, kai giedras dangus. Žvaigždžių žvilgsnis gali pastebėti daugybę žmonių, ypač per meteorų lietų, kai šimtai jų gali pasiekti Žemės atmosferą per kelias valandas.
Meteoroidai ne tik domina žmones, kurie mėgsta žiūrėti į startus, bet ir yra vertingi mokslininkams. Spektrinė analizė atliekama siekiant sužinoti daugiau apie tai, iš kur atsirado šios medžiagos gabalai, ir kai meteoritą galima atkurti, galima atlikti papildomus tyrimus, kad būtų galima daugiau sužinoti apie jį. Kai kuriais atvejais meteoroidas yra tarsi nemokama uoliena iš kitos planetos, mėnulio ar kito dangaus kūno ir gali suteikti daug informacijos.
Ypač žymus meteoritas gali būti saugomas eksponavimui muziejuje. Daugelis susijungia su mokslo įstaigomis, kurios juos tyrinėja ir tvarko meteoritų kolekcijas, siekdamos sukurti biblioteką, skirtą tyrimams ir palyginimui. Kai kurie žmonės taip pat laikė sutiktus meteoritus, nors pasauliečiai kartais tektitus painioja su meteoritais; Tektitai iš tikrųjų yra iš Žemės, tačiau jie tirpsta susidūrimo metu ir vėliau sukietėja, kartais suklaidindami žmones, manydami, kad jie kilę iš kosmoso, nes jie randami šalia smūginių kraterių ir atrodo neįprastai.