Metilsalicilatas yra organinis esteris arba aliejus, kurį natūraliai gamina keletas augalų rūšių, turintis stiprų mėtų kvapą, naudojamas kaip farmacijos, maisto ir kosmetikos priedas. Aromatinį aliejų gamina augalai kaip savo gynybos mechanizmo nuo žolėdžių vabzdžių ir patogenų dalį. Jo pramoninis pritaikymas apima maisto kvapiąsias medžiagas, kaip kosmetikos kvapų priedą ir kaip riebiąją medžiagą farmacijos preparatuose, tokiuose kaip linimentai ir kremai. Nors manoma, kad vaistas yra saugus vartoti žmonėms, buvo užregistruoti kai kurie mirtini perdozavimo atvejai.
Wintergreen yra dažniausiai naudojamas bendrinis metilo salicilato pavadinimas ir yra kilęs iš augalų grupės, kurioje yra didelė aliejaus koncentracija. Šie žieminiai augalai, įskaitant krūmų šeimas, tokias kaip Rytų arbatžolė, yra viena iš kelių augalų grupių, gaminančių metilo salicilatą. Kiti augaliniai aliejaus šaltiniai yra Pyrolaceae, Betulaceae ir Spiraea gentys. Manoma, kad visi šie augalai gamina stipraus kvapo aliejų, pritraukiantį naudingus vabzdžius, mintančius žolėdžiais kenkėjais. Metilsalicilato gamyba šiose augalų rūšyse taip pat gali būti įspėjimas kitiems apie tam tikrų patogenų buvimą.
Anksčiau komercinė medžiagos gamyba buvo pasiekta distiliuojant esterius iš augalų, tokių kaip saldusis beržas ir rytinė arbatžolė. Šiuolaikiniai sintetiniai gamybos metodai apima salicilo rūgšties ir metanolio esterinimo procesą. „Wintergreen“ yra naudojamas kaip priedas ir laboratorinė priemonė įvairiems tikslams, atsižvelgiant į jo aromatingą kvapą ir stiprias trinančias arba kraujagysles plečiančias savybes. Kaip kvapioji medžiaga žiemkenčių dedama į dantų pastą, saldainius ir gaiviuosius gėrimus kaip alternatyvą kitiems mėtų skoniams, pavyzdžiui, šaltmėtėms ir pipirmėtėms. Aromatingas aliejaus kvapas taip pat naudingas kaip kvapas daugelyje kosmetikos preparatų.
Aliejus taip pat dažnai naudojamas kaip laboratorinė priemonė audinių mėginiams išvalyti nuo spalvos mikroskopijos ir imunohistochemijos darbams. Kai audinių mėginiai buvo dehidratuoti alkoholyje, metilo salicilatas pašalina visas šviesą blokuojančių pigmentų likučius. „Wintergreen“ taip pat naudojamas kaip mirtinų cheminių karinių cheminių medžiagų, tokių kaip sieros garstyčios, modeliavimo priemonė. Entomologai, tiriantys vabzdžius, pavyzdžiui, bites orchidėjas, naudoja žiemkenčią kaip masalą, kad surinktų vabzdžius, kurie naudoja aliejų feremonams gaminti. Metilsalicilatas taip pat yra antifrizas, skirtas chemikalams transportuoti šaltame klimate.
Tačiau būtent losjonai ir kremai, skirti raumenų ir sąnarių skausmams malšinti, yra geriausiai žinomi žiemos žalumynų naudojimo būdai. Aliejus sukelia vietinį kapiliarų išsiplėtimą, todėl tepimo vietoje pakyla temperatūra, o tai savo ruožtu mažina raumenų skausmą. Nors žiemkenčių naudojimas visuose šiuose produktuose laikomas saugiu, pasitaikė atsitiktinio perdozavimo atvejų, tačiau keli iš jų buvo mirtini. Grynas metilsalicilatas yra toksiškas, todėl per didelis bet kokio produkto, kurio sudėtyje yra terapinio aliejaus kiekio, naudojimas gali sukelti apsinuodijimą. Kaip ir visi produktai, kurių sudėtyje yra žiemkentės, turėtų būti naudojami tik griežtai laikantis gamintojo nurodymų.