Nemažai aštuntajame ir devintajame dešimtmetyje dirbusių muzikantų, pavyzdžiui, glam rokeris Davidas Bowie arba Durano Durano narys Nickas Rhodesas, dažnai prieš pasirodymus praleisdavo valandas, taikydami sunkų makiažą ir plaukų formavimo priemones, kad scenoje atrodytų androginiška. Ši heteroseksualių vyrų praktika, paveikianti tam tikrus moteriško ar homoseksualaus gyvenimo būdo aspektus, ilgainiui pelnė metroseksualų pravardę. Teigiama, kad metroseksualas yra tiesus vyras, turintis ryšį su savo moteriška puse, ypač kai kalbama apie asmeninį pasirengimą ir išvaizdą.
Homoseksualus britų žurnalistas dažnai priskiriamas prie to, kad terminas „metroseksualas“ spausdinamas pirmiausia, tačiau kiti teigia, kad jie vartojami nuo devintojo dešimtmečio. Iš pradžių metroseksualu buvo laikomas heteroseksualus vyras, turintis tam tikrų homoseksualių manierų, tačiau vėliau šis terminas apibūdino bet kurį vyrą, kuris daug investavo į odos priežiūros priemones, odekolonus, vyrišką kosmetiką ir madingus drabužius. Šiuolaikinis metroseksualas gali nedemonstruoti jokių homoseksualių manierų ir iš tiesų dažnai laikomas itin vyrišku.
Yra daugybė pramogautojų ir sporto veikėjų, kurie įprastai apibūdinami kaip metroseksualūs. Didžiosios Britanijos futbolo žvaigždė Davidas Beckhamas šiandien dažnai laikomas vienu didžiausių metroseksualių pavyzdžių. Nors dėl Beckhamo seksualumo abejojama retai, teigiama, kad jis nemažai laiko skiria savo asmeninei išvaizdai, dažnai pasitelkdamas profesionalių veido meistrų ir mados stilistų paslaugas. Kitos garsios įžymybės, tokios kaip Bradas Pittas, Ryanas Seacrestas ir George’as Clooney, daugelį metų taip pat buvo siejami su metroseksualiu gyvenimo būdu, nors kai kuriems tokia reputacija nėra patenkinta.
Tačiau metroseksualus gyvenimo būdas nebūtinai turi būti toks ekstravagantiškas. Nemažai heteroseksualių vyrų dabar vis labiau įsitraukia į savo odos ir plaukų priežiūrą ir priežiūrą. Vidutinis vyras dabar gali apsilankyti vietiniame salone atlikti veido procedūrų arba naudoti pažangias plaukų formavimo priemones, nesibaimindamas, kad bus paženklintas mažiau nei vyriškas. Taip pat yra makiažo ir net nagų lakų versijų, skirtų metroseksualiems žmonėms.
Tačiau buvo kultūrinė reakcija prieš metroseksualų judėjimą. Vyrai, kurie apkabino savo vidinį alfa patiną ir mažai dėmesio skiria savo išvaizdai, dabar apibūdinami kaip retroseksualūs. Tokie aktoriai kaip Vince’as Vaughnas ir Willas Ferrellas dažnai apibūdinami kaip retroseksualūs, nes buvo žinoma, kad tarp vaidmenų jie lieka nesiskusti ir yra labai vyriško gyvenimo būdo pavyzdys.