Mėtų aliejus yra aromatinis aliejus, išgautas iš šaltmėčių augalo, oficialiai žinomo kaip Mentha spicata. Kaip ir kiti mėtų šeimos nariai, šaltmėtė turi labai savitą kvapą ir skonį, todėl ją galima naudoti įvairiais būdais. Yra įvairių kulinarinių šaltmėčių aliejaus panaudojimo būdų, šis aliejus taip pat naudojamas alternatyvioje medicinoje. Visame pasaulyje kasmet sunaudojama daug šaltmėčių aliejaus, o šio žemės ūkio produkto paklausa nuolat auga.
Mėtų aliejui išgauti gamintojai paprastai naudoja distiliavimą garais, kai aliejus išspaudžiamas iš lapų naudojant šilumą, kad būtų pagamintas eterinis aliejus. Eteriniai aliejai yra labai koncentruoti ir paprastai naudojami saikingai. Priešingai, šaltmėtės ekstraktas gaunamas mirkant mėtų lapus, žiedus ir stiebus tirpiklyje, pavyzdžiui, alkoholyje, ir jis yra daug švelnesnis. Daugelis maisto prekių parduotuvių parduoda mėtų ekstraktą, skirtą namų virėjams.
Kulinarijoje mėtų aliejus dažniausiai naudojamas saldainiams pagardinti. Jo skonis panašus į pipirmėčių, kitos garsios mėtų šeimos atstovės, skonį, tačiau jis yra šiek tiek ne toks aštrus. Namų kulinarai dažniausiai renkasi šaltmėčių ekstraktą, nes šaltmėčių aliejus yra toks koncentruotas, kad lengva padaryti klaidą, dėl kurios galutinis produktas yra neskanus. Mėtų aliejus taip pat naudojamas dantų pastose ir kitose asmens priežiūros priemonėse, pavyzdžiui, šampūnuose.
Alternatyvioje medicinoje šaltmėčių aliejus naudojamas praskiestu šaltmėčių aliejumi, kad būtų padidinta aliejaus maistinė vertė, nes jame yra daug vitaminų A ir C. Mėtų aliejus taip pat labai veiksmingas esant virškinimo sutrikimams, įskaitant vidurių pūtimą ir viduriavimą, ir veikia kaip diuretikas. Aliejaus galima dėti į arbatas arba įmaišyti į žolelių tinktūras, tačiau labai svarbu atsiminti, kad prieš naudojimą jį reikia praskiesti, bet kuriuo metu lašinant tik kelis lašus. Jis taip pat gali būti naudojamas atskiestuose vietinio poveikio preparatuose, skirtuose galvos odos opoms arba pleiskanojančiai odai gydyti.
Aromaterapijos specialistai savo darbe taip pat naudoja šaltmėčių aliejų, jį išsklaidydami arba tepdami praskiestą tiesiai savo klientams. Jis naudojamas galvos skausmui, astmai ir nuovargiui gydyti. Mėtų aliejus yra švelnesnis nei pipirmėčių aliejus, todėl kartais rekomenduojama jį naudoti vaikams, kurie yra jautresni stipriems skoniams ir kvapams. Kai šaltmėčių aliejus vartojamas vaikams, dozę reikia sumažinti, o aliejų stipriai atskiesti.
Kai kurie žmonės mieliau perka šaltmėčių aliejų, kuris buvo pagamintas ekologiškai, o ne tradiciniu būdu. Ekologiškas šaltmėčių aliejus paprastai yra brangesnis, tačiau jis gaminamas aplinkai nekenksmingu būdu, o kai kurie vartotojai mano, kad kaina to verta.