Mezangialinės ląstelės randamos inksto dalyje, vadinamoje glomerulu – mažų kraujagyslių arba kapiliarų kamuoliuke, dalyvaujančioje kraujo filtravimo ir šlapimo susidarymo procese. Vanduo, atliekos ir maistinių medžiagų perteklius pašalinami iš kraujo filtruojant per kapiliarų sieneles į aplinkinę Bowman kapsulę. Tada susidaręs šlapimas nuteka į lataką, vadinamą inkstų kanalėliu, iš kurio galiausiai patenka į šlapimo pūslę. Mesangialinės ląstelės randamos tarp kapiliarų ir padeda reguliuoti filtravimo procesą, kartu palaikydami glomerulų struktūrą. Jie taip pat dalyvauja inkstų atsake į sužalojimą ir ligas.
Paprastai intraglomerulinės mezangialinės ląstelės yra netaisyklingos formos ir manoma, kad jos yra susijusios su lygiųjų raumenų ląstelėmis. Juose yra panašių baltymų, tokių kaip miozinas ir aktinas, ir jie gali susitraukti. Šios ląstelės, esančios tarpuose tarp glomerulų kapiliarų, jungiasi prie bazinės membranos, kuri padeda sudaryti kapiliarų sieneles ir yra filtro, per kurį kraujas praeina prieš patenkant į Bowman kapsulę, dalis.
Tvirtai su membrana sujungta ląstelių procesais ir mažyčiais kanalėliukais, vadinamais mikrofibrilėmis, kiekvienos mezangialinės ląstelės tiltelio išdėstymas padeda užtikrinti, kad glomerulų struktūra būtų stabili. Priešingu atveju glomerulų kapiliarai gali išsiskleisti arba išsiplėsti, o tai turės įtakos filtravimui. Glomerulų filtracijos hemodinamika yra tokia, kad bazinė membrana daro spaudimą plėstis, o mezangialinės ląstelės gali padėti atlikti nedidelius kompensacinius susitraukimus.
Pro angą, kurioje kraujagyslės, tiekiančios kraują į glomerulų kapiliarus ir iš jų, patenka į Bowmano kapsulę, mezangialinės ląstelės ir jų matrica tęsiasi ir sudaro ekstraglomerulinį mezangiumą. Paprastai ekstraglomerulinės mezangialinės ląstelės yra ilgos ir plokščios, o kiekviename gale yra daugybė procesų. Matricoje jie yra išdėstyti sluoksniais ir, kaip ir jų intraglomeruliniai kolegos, primena lygiųjų raumenų ląsteles. Jų ląstelių procesai jungiasi prie Bowmano kapsulės pamatinės membranos ir pro ją praeinančių kraujagyslių, taip padėdami sustiprinti ir uždaryti glomerulų įėjimą.
Sergant tokiomis ligomis kaip glomerulonefritas, kai glomerulai užsidega, mezangialinės ląstelės ir matrica didėja ir plečiasi. Tai slopina filtravimą ir gali sukelti aukštą kraujospūdį ir galiausiai inkstų nepakankamumą. Glomerulonefrito požymiai yra kraujas arba putos šlapime, veido, pilvo ar apatinių galūnių patinimas. Gydymas susideda iš vaistų, mažinančių kraujospūdį ir palengvinančių simptomus, derinio bei dietos druskos, vandens ir baltymų kiekio reguliavimo. Jei inkstai pradeda blogėti, paprastai prireikia dializės arba transplantacijos.