Žarnynas labai aprūpinamas krauju iš trijų pagrindinių arterijų, žinomų kaip mezenterinės arterijos. Užsikimšus vienai ar kelioms iš šių arterijų, žarnyno kraujotaka žymiai sumažės arba visiškai sustos. Mezenterinė išemija yra būklės, kuri atsiranda tada, kai tai atsitinka, pavadinimas. Žarnyno kraujotakos praradimas gali sukelti gyvybei pavojingą situaciją. Dėl to asmenys, kuriems įtariama mezenterinė išemija, turėtų nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Mezenterinė išemija dažniausiai pažeidžia plonąsias žarnas. Viena iš šios būklės priežasčių gali būti aterosklerozė. Sergant ateroskleroze, vienoje ar keliose žarnyno mezenterinėse arterijose kaupiasi riebalų sankaupos. Dėl to arterijos gali susiaurėti, o tai gali labai apriboti pakankamą kraujotaką. Nuosėdos galiausiai gali sukelti visišką mezenterinės arterijos užsikimšimą.
Kartais žmogui gali išsivystyti mezenterinė išemija dėl priežasties, nesusijusios su žarnyno arterijomis. Pavyzdžiui, žemas kraujospūdis gali būti kita šios būklės priežastis. Yra daug priežasčių, kodėl žmogus gali turėti žemą kraujospūdį. Daugeliu atvejų širdies liga gali sukelti neįprastai žemą spaudimą. Asmenys, patyrę šoką ir kenčiantys nuo lėtinių ligų, tokių kaip inkstų liga, taip pat gali būti labiau linkę į žemesnį nei vidutinį kraujospūdį.
Dėl kraujo krešulių taip pat gali sutrikti žarnyno aprūpinimas krauju. Kraujo krešulys iš bet kurios kūno dalies gali atitrūkti ir keliauti per kraują. Jei krešulys patenka į bet kurią iš mezenterinės arterijos, gali sutrikti visos arterijos kraujotaka. Dėl krešulių gali išsivystyti mezenterinė išemija.
Vienas iš mezenterinės išemijos simptomų gali būti stiprus pilvo skausmas, kuris gali pasireikšti labai staiga. Po skausmo gali atsirasti viduriavimas. Kai kuriems žmonėms, sergantiems šia liga, išmatos gali būti kruvinos, jie gali vemti, karščiuoti ir patinti pilvą, kuris gali būti labai jautrus. Taip pat gali būti karščiavimas ir apetito praradimas. Paprastai valgymas gali sukelti daugelio šių simptomų atsiradimą, o tai gali dar labiau paskatinti nesidomėjimą maistu.
Norint diagnozuoti mezenterinę išemiją, gali būti atlikta kompiuterinė tomografija (KT), rentgeno spinduliai arba labiau invazinis tyrimas, pvz., arteriograma. Anteriograma apima dažų įvedimą į kraują, kad būtų galima tiksliai nustatyti arterijos anomalijas, tokias kaip užsikimšimas. Norėdami gydyti šią potencialiai mirtiną būklę, gydytojai gali atlikti operaciją, kad būtų išvengta užsikimšimo arba pašalintas kraujo krešulys iš mezenterinės arterijos. Kai kuriems pacientams į arteriją gali būti įdėtas stentas, kad pašalinus užsikimšimą ji liktų atvira. Be to, norint išvengti tolesnių krešulių, gali būti naudojami antikoaguliantai.