Michelis Foucault buvo originalus ir įtakingas mąstytojas, gimęs 15 m. birželio 1926 d. Puatjė, Prancūzijoje. Jis buvo žinomas kaip socialinis mokslininkas, filosofas ir istorikas.
Kaip ir daugelio prancūzų filosofų, Foucault akademinio mokymosi vieta buvo Ecole Normale Superieure, į kurią jis įstojo 20 m. būdamas 1946 metų. Per šį laikotarpį Foucault susižavėjo marksizmu ir egzistencializmu, susidūręs su Hėgelio ir Markso filosofija, bet vėliau. pakeisti savo poziciją dėl abiejų šių filosofinių požiūrių.
Foucault, laikydamasis prancūzų tradicijų, studijavo mokslo istoriją ir filosofiją, o Georges’o Canguilhemo darbai jį labai įkvėpė. Per Canguilhemą Foucault suprato ir domėjosi mokslo istorijos neatitikimais. Jo kūrybą taip pat įkvėpė Ferdinando de Saussure’o struktūrinis lingvistinis požiūris, taip pat Jacques’o Lacano psichologiniai tyrimai ir Georges’o Dumezilo pateiktas lyginamosios religijos protostruktūralistinis tyrimas.
Puikus mokslininkas Foucault dirbo įvairiuose Prancūzijos universitetuose, kol būdamas 43 metų buvo išrinktas į Mąstymo sistemų istorijos profesoriaus pareigas aukštai vertinamame Prancūzijos koledže. Foucault buvo politiškai aktyvus ir tapo stipriu balsu atskirtoms grupėms, tokioms kaip „psichikos ligoniai“, kurį jis niekino, homoseksualai ir kalėjimo kaliniai. Jis įkūrė „Groupe d’information sur les kalėjims“ ir toliau skaitė paskaitas viso pasaulio universitetuose. Likus metams iki mirties Paryžiuje nuo AIDS 1984 m., Foucault nusprendė priimti kasmetines dėstytojas Kalifornijos universitete Berklyje.
Nors postmodernistas Foucault tvirtai atsiskyrė nuo egzistencialistinės Jeano-Paulo Sartre’o filosofijos, abu šie prancūzai niekino buržuazijos galią ir stojo už marginalizuotų buržuazinių grupių politines priežastis.
„Beprotybė ir civilizacija“, „Seksualumo ir disciplinos bei bausmės istorija: kalėjimo gimimas“ – daugelio įtakingiausių Foucault knygų. Filosofiją jis sujungė su istorine retrospektyva.
Žinios, galia ir ryšys tarp jų yra viso Foucault kūrybos esmė. Foucault manė, kad proto kontrolė yra galingesnė už fizinę bausmę nustatant socialinę kontrolę. Foucault pabrėžė, kad valdžios vykdoma socialinė kontrolė dažnai slepiasi kaip patikimas mokslo žinių samprotavimas.
Foucault darbas įspėja, kad tai, ką galime laikyti žiniomis, gali būti ne kas kita, kaip galingos autoritetų įamžintos sąvokos, ir tos sąvokos gali pakeisti mūsų supratimą apie save ir pasaulį.