Mikrohidro yra hidroelektrinė, skirta ribotam vartotojų skaičiui aprūpinti energijos šaltiniu. Nors kai kuriais atvejais mikro hidroenergija gali būti naudojama mažiems kaimams maitinti, dažniausiai jis yra daug ribojamas, pavyzdžiui, gali būti maitinamas nedidelei gamyklai ar atokiam kurortui. Tai yra atokioje vietovėje esantis maitinimo šaltinis, nes jis gali būti naudojamas vietose, kuriose neaptarnaujamos kitos energijos gamybos formos.
Mikro hidroelektrinė yra laikoma aplinkai nekenksminga energijos gamybos forma. Elektra gaminama nukreipiant vandenį iš upelio ar upės į cilindrinį įrenginį su turbina. Vanduo, nukreiptas per cilindrą, priverčia turbiną suktis, taip sukuriant elektros energiją naudojant magnetus ir varinius laidus.
Skirtingai nuo didesnių hidroelektrinių formų, mikro hidroenergija neturi tokio ilgalaikio poveikio aplinkai. Nors didesnės hidroelektrinės dažnai užtvenkia dideles upes, kad sukurtų didžiulius rezervuarus, kurie amžinai pakeičia kraštovaizdį, tokio rezervuaro nereikia gaminant mikro hidroelektrines. Jei reikia rezervuaro, mikro hidroelektrinėje dažnai naudojami natūralūs baseinai, esantys ant upelio. Tačiau daugeliu atvejų rezervuarai visai nereikalingi.
Tiesą sakant, mikro hidroenergija kai kuriais atvejais gali būti labai efektyvi energijos rūšis. Nors jis daugiausia randamas vietovėse, kuriose sraunūs upeliai, pvz., kalnuose, mikro hidroizoliacijai nereikia daug sraunančio vandens. Jis gali būti naudojamas vietose, kur debitas yra tik 2 JAV galonai (7.6 litro) per minutę.
Mikro vandens ekonomiškumas taip pat gali būti gana patrauklus. Daugeliu atvejų sistemas galima sukurti už 20,000 1,000 JAV dolerių ar mažiau. Kai kurie gali kainuoti tik XNUMX USD. Pastatytas jis gali suteikti vartotojams neribotą tiekimą arba atsinaujinančią energiją, kuri beveik nedaro poveikio aplinkai. Jis taip pat yra be taršos.
Nors energijos šaltinio pranašumai gali atrodyti gana įtikinami, yra ir trūkumų, į kuriuos taip pat reikėtų atsižvelgti. Pirma, vartotojas ar vartotojai turi būti šalia energijos šaltinio. Daugelis mikro hidrogeneratorių yra skirti perduoti elektros energiją 1 mylios (1.6 km) ar mažesniu atstumu. Antra, upelių srautai keletą mėnesių gali skirtis. Dažnai vasaros mėnesiais upelių srautai yra mažesni, ypač kalnuotose vietovėse pasibaigus sniegui. Tai gali turėti įtakos produkcijai. Tačiau gerai ištyrus potencialią mikro hidroizoliacinę vietą, šiuos apribojimus galima įveikti.