„Microsoft Bob“ buvo „Microsoft“ sukurtas programinės įrangos produktas, skirtas „Windows 3.1“ ir „Windows 95“. Tai buvo ambicingas projektas, kurio tikslas buvo suteikti netechniniams kompiuterių vartotojams dinamišką aplinką, skirtą atlikti įvairius veiksmus su savo kompiuteriu. Jame buvo keletas rinkinių programų, tokių kaip tekstų rengyklė ir asmeninių finansų paketas.
„Microsoft Bob“ galiausiai buvo labai akivaizdi nesėkmė. Tai taip pat buvo puikus taikinys kompiuterių rašytojams ir žinovams dėl savo keblios estetikos ir šiek tiek nuolaidžios koncepcijos. Beveik visi, kurie bet kokiu būdu rašė apie technologijas, tam tikru momentu pasijuokė iš Microsoft Bob, ir tai tapo vienu iš ankstyvųjų interneto humoro akmenų.
„Microsoft Bob“ iš esmės buvo aplinka, skirta pakeisti programos tvarkyklę. Ją pakeitė animacinių filmų aplinka, kupina pamokų ir mielų anekdotų bei kasdienėms užduotims naudojamų programų rinkinio.
Programa prasidėjo nuo to, kad vartotojas priėjo prie lauko durų ir paprašė save identifikuoti. Tai buvo padaryta paspaudus didelį durų beldimą. Tada vartotojas nukreipiamas į Šeimos kambarį, pilną įvairios grafikos, kai kurios iš jų paleidžia programas. Daugelis objektų spustelėjus tiesiog pasakytų: „Pastaba: tai dekoratyvinis objektas. Jis nepaleidžia jokių programų ir nedaro nieko ypatingo. „Microsoft Bob“ pristatė įvairius vadovus, ypač šunį Roverį, kuris vėliau bus naudojamas „Microsoft XP“ kaip paieškos funkcijos kompanionas.
Viskas, kas yra „Microsoft Bob“, buvo ilgų istorijų ir įžangų, kurios buvo šiek tiek mielos ir daugelis laikomos gana nuolaidžiomis. Pavyzdžiui, Roveris prisistato sakydamas: „Mano vardas Roveris, aš kilęs iš Redmondo, WA, mėgstu valgyti stalo likučius, o kai manęs nėra namuose, mėgstu leisti laiką kieme. Aš esu tik vienas iš nuostabių asmeninių gidų, kurie padės jums rasti kelią namuose. Išbandykite mus visus, jei norite, arba laikykitės manęs. Tavo pasirinkimas!”
Bloga gramatika, daugybė kalambūrų ir ilgos pašalinės informacijos gabalai užpildė Microsoft Bobą, todėl dauguma vartotojų tapo beveik nenaudojami. Ilgos pamokos taip pat buvo susijusios su daugelio funkcijų paleidimu, ir šios pamokos atsirasdavo kiekvieną kartą, kai vartotojas paleis programą, ir negalėjo būti išjungtos.
„Microsoft Bob“ aplinka taip pat buvo šiek tiek pritaikoma. Programa buvo užpildyta garsais, kurių daugelį buvo galima keisti, o kai kuriuose kambariuose buvo objektai, kuriuos buvo galima perkelti taip, kaip vartotojas norėjo. „Microsoft Bob“ buvo šiek tiek novatoriškas naudodamas vektorinę grafiką, todėl vartotojas galėjo išplėsti arba sumažinti objektus iki beveik bet kokio dydžio ir vis tiek rodyti ryškiai.
Galiausiai „Microsoft Bob“ buvo per daug sudėtinga ir sudėtinga daugumai pradedančiųjų vartotojų, o pažengusiems ar pažengusiems – per nuolaidi ir miela. Nepaisant savo amžiaus, technologijų žiniasklaidoje jis ir toliau nerimsta, o jo ilgalaikis palikimas neabejotinai yra panieka. CNET.com jį paskelbė blogiausiu dešimtmečio gaminiu, o žurnalo PC World žurnalas užėmė 7 vietą 25 visų laikų blogiausių produktų sąraše.
„Microsoft“ perdirbo daugelį „Microsoft Bob“ simbolių ir kai kurių koncepcijų vėlesniems „Windows“ padėjėjams. Be Rover, asistentai Dot ir Will pateko į vėlesnius „Windows“ kompiuterius kaip „Microsoft Office Suite“ asistentai. Pats „Microsoft Bob“ naudojamas kaip „Windows Live Messenger“ šypsenėlės pavyzdys. „Microsoft“ sveikinimų dirbtuvėse yra šuo, panašus į „Rover“, vardu Rokis. Ir nemažai Roverio manierų buvo atkartotos biuro asistente Rex.