Midijos marinara yra greitai paruošiamas patiekalas iš midijų, į moliuskus panašių vėžiagyvių, patiekiamas ant makaronų be mėsos pomidorų padaže. Tai pagrindinis daugelio itališkų restoranų patiekalas, tačiau jis taip pat mėgstamas daugelyje namų, nes tai skanus ir maistingas patiekalas, ekonomiškai ir greitai paruošiamas. Tačiau, kaip ir daugumą patiekalų, ruošiant reikia laikytis tam tikrų nurodymų. Pavyzdžiui, naudojami makaronai – geriausia linguine arba fettucine – turi būti virti al dente.
Marinara padažas – itališkai „jūreivio padažas“ – tai labai paprastas padažas, ruošiamas su baltuoju vynu, grūstais konservuotais pomidorais, česnakais, žolelėmis, kartais svogūnais. Palyginti su valandų valandas troškinamais pomidorų padažais, marinaros padažas išverda gana greitai, todėl dažniausiai būna ryškesnė rausvai oranžinė spalva nei ilgiau verdami pomidorų padažai. Kai kurie marinara padažai ruošiami su ančiuviais, kad pagardintų jūros gėrybes, o į kitus, skirtus naudoti su jūros gėrybėmis, kartais įpilama šiek tiek citrinos sulčių.
Midijos, naudojamos midijų marinara, turi būti kuo šviežesnės; idealiu atveju juos reikėtų įsigyti per septynias dienas nuo derliaus nuėmimo datos, kuri paprastai nurodoma ant pakuotės. Kaip ir moliuskai, midijos yra dvigeldžiai, gyvenantys dvipusiuose kiautuose; skirtingai nuo moliuskų, kurie yra judrūs, midijos mieliau prisitvirtina prie kokio nors nejudančio objekto. Nuimtos midijos paprastai turi „barzdą“, pagamintą iš dygliuotos medžiagos, kurią midijos naudoja prisitvirtindamos prie prieplaukų, uolų ar kitų vandens struktūrų. Ši barzda turi būti pašalinta iš kiekvienos midijos; efektyviausias būdas yra kiekvieną midiją nušveisti vieliniu šepečiu ir aštriu peiliu nupjauti likusias stygas.
Kai kuriuose midijų marinara receptuose pirmiausia reikia paruošti padažą, į kurį dedama šviežių, nuvalytų midijų. Puodas kelias akimirkas uždengiamas ir midijos išgarinamos. Visos midijos, kurios neatsidaro garuose, pašalinamos ir išmetamos.
Kitas būdas yra pirmiausia garinti midijas, išmetant neatidarytus lukštus, tada suberti visus marinara padažo ingredientus ir trumpai pavirti, kad skoniai susimaišytų prieš patiekiant ant makaronų. Šis antrasis būdas gali būti gremėzdiškas, kai bandoma sumaišyti skirtingus padažo ingredientus tarp midijų lukštų. Dėl šios priežasties kai kurie virėjai paruoš marinaros padažą, paruoš midijų porcijas ant makaronų guolio ir užpila marinaros padažu.
Šaldytos virtos midijos yra tinkamas šviežių garuose keptų midijų pakaitalas, tačiau pastebimas midijų mėsos skonio ir konsistencijos skirtumas. Šį metodą naudojantys virėjai turėtų nepamiršti, kad virtos midijos, kaip ir austrės, yra labai gležnos. Pervargę su padažu, pavyzdžiui, verdami arba per stipriai maišydami, jie gali subyrėti. Paruošti marinara padažai taip pat gali padidinti patiekalo patogumą, tačiau jų skonis labai skiriasi.
Midijos marinara ant makaronų gali būti patiekiamas kaip atskiras patiekalas arba su lengvomis salotomis. Jis turėtų būti patiekiamas su daug šiltos traškios duonos, kad nuvalytų padažą, ir gražaus baltojo vyno. Dėmesingas šeimininkas visada parūpins didelius tuščius dubenėlius tuščioms midijų lukštams surinkti.