Miego apnėjos smakro dirželis yra prietaisas, naudojamas gydyti lengvą ar vidutinio sunkumo miego apnėją – būklę, kuri gali sukelti knarkimą ir kvėpavimą miego metu. Ši būklė gali sukelti įvairių komplikacijų, įskaitant dažnus galvos skausmus, aukštą kraujospūdį ir širdies priepuolį. Miego apnėjos smakro dirželis gali būti naudojamas atskirai arba kartu su teigiamo kvėpavimo takų slėgio (PAP) prietaisu. Kai naudojamas vienas, smakro dirželis padeda išlaikyti burną uždarą, o žandikaulį tinkamai išlyginti, todėl naudotojas yra verčiamas kvėpuoti per nosį ir išlaiko kvėpavimo takus atvirus. Kai naudojamas su teigiamo kvėpavimo takų slėgio (PAP) aparatu, smakro dirželis gali padėti terapiją padaryti veiksmingesnę.
Dažniausias miego apnėjos tipas yra obstrukcinė miego apnėja (OSA), kurią sukelia dalinis minkštųjų audinių kolapsas žmogaus užpakalinėje gerklės dalyje. Šis kolapsas gali atsirasti dėl žmogaus anatomijos arba dėl antsvorio, todėl žmogus nustoja kvėpuoti, kartais daug kartų per naktį. Miego apnėja taip pat yra dažna knarkimo priežastis, nors ne visi knarkiantys žmonės ir ne visi knarkiantys kenčia nuo miego apnėjos. Jei žmogui diagnozuojama lengva ar vidutinio sunkumo miego apnėja, jis gali ištaisyti problemą užsidėjęs smakro dirželį.
Kai naudojamas vienas, miego apnėjos smakro dirželis priglunda prie žmogaus galvos viršaus ir po smakru, todėl burna yra uždaryta. Tai priverčia naudotoją miego metu kvėpuoti per nosį, o tai gali užkirsti kelią knarkimui. Tai taip pat gali padėti pakeisti žandikaulį, o tai kartais padės išlaikyti atvirus kvėpavimo takus. Nors gydymas PAP aparatais dabar yra labiau paplitęs nei smakro dirželis, jis vis tiek gali būti veiksmingas gydymas kai kuriems žmonėms, kenčiantiems nuo lengvos ar vidutinio sunkumo miego apnėjos. Miego apnėjos smakro dirželiai taip pat gali būti naudingi vaikams ir kitiems, kurie sunkiai toleruoja PAP aparatą.
Kai kuriais atvejais miego apnėjos smakro dirželis gali būti paskirtas kaip PAP aparato priedas. Šie aparatai veikia oro srove stumdami per kaukę, kurią žmogus nešioja ant nosies ir burnos. Oro srautas padeda apsaugoti minkštuosius audinius gerklės gale ir buvo gana sėkmingas. Tačiau toks gydymas veiksmingas tik tada, kai žmogus kvėpuoja per nosį. Žmonės, kurie kvėpuoja per burną, naudodamiesi PAP prietaisu gali nešioti smakro dirželį, kad priversti juos kvėpuoti per nosį ir aparatas būtų efektyvesnis.