Mielomos baltymas paprastai laikomas imunoglobulino fragmentu arba tam tikro tipo antikūnu, kurį gamina mielomos ląstelės, kurios tapo piktybinėmis arba vėžinėmis. Šis vėžio tipas vadinamas mieloma. Plazmos ląstelės taip pat gali gaminti mielomos baltymą. Kiti pavadinimai, paprastai suteikiami šiam specifiniam baltymų tipui, yra paraproteinas, M baltymas arba smaigalio baltymas.
Mieloma, specifinė vėžio forma, atsiranda, kai nenormalios plazmos ląstelės, kuriose yra mielomos baltymo, pradeda daugintis ir plisti įvairiuose kūno audiniuose. Kadangi plazmos ląstelės pirmiausia yra kaulų čiulpuose, tai yra labiausiai paplitusi kūno vieta, kurioje randamas mielomos baltymas. Kai kurios specifinės problemos, kylančios dėl mielomos baltymo kaupimosi, yra inkstų arba inkstų pažeidimas, taip pat tirštas kraujas ir susilpnėjusi imuninė sistema.
Kai mielomos baltymas kaupiasi organizme dėl mielomos ląstelių dauginimosi, susirūpinimą kelia navikų susidarymas. Navikas iš esmės yra lokalizuotas nenormalių ląstelių, kurios gali augti ir plisti į kitas kūno vietas, rinkinys. Kartais navikai plinta į aplinkinius audinius ir organus. Kitais atvejais navikas pateks į limfmazgius arba į kraują. Kai tai atsitiks, gali būti paveiktos kelios kūno dalys, todėl gydymas tampa sunkesnis.
Piktybinėms ląstelėms pradėjus plisti, pažeisti audiniai ir organai pažeidžiami ir nebegali veikti visu pajėgumu. Sergant mieloma, dažniausiai pažeidžiamos kūno dalys yra klubai, stuburas ir kaukolė. Taip yra dėl to, kad plazmos ląstelės, kuriose yra mielomos baltymo, daugiausia yra kaulų čiulpuose.
Daugeliu atvejų mielomos baltymo turinčios ląstelės linkusios susiburti į gumulėlius ir plisti į įvairias kūno vietas. Tai vadinama daugybine mieloma. Jei nenormalios ląstelės randamos tik vienoje vietoje, tai vadinama plazmocitoma. Nors plazmacitomos atvejį gydyti galima lengviau nei daugybinę mielomą, ji dažnai kartojasi daug kartų ir turi būti atitinkamai stebima ir gydoma.
Jei mieloma diagnozuojama ankstyviausiose stadijose, yra keletas gydymo būdų. Kartais gydytojas imasi palaukti ir pažiūrėti, stebės būklę ir gydys tik tada, kai pradeda atsirasti žala organizmui. Kitos gydymo galimybės yra spinduliuotė, chemoterapija ar gydymas steroidais.