Migdolinio kūno perkvalifikavimas reiškia smegenų dalies, atsakingos už baimės reakcijas, sukeliančias nerimą ir stresą, perprogramavimą. Šiose programose naudojami proto ir kūno pratimai, atsipalaidavimo metodai, vizualizacija ir sąmoningas minčių valdymas, siekiant apeiti sudėtingą smegenų grandinę, atsakingą už baimės reakcijas. Migdolinio kūno perkvalifikavimas moko žmones kitaip žiūrėti į emocinius prisiminimus, saugomus šioje smegenų dalyje. Jis gali būti naudojamas potrauminio streso sutrikimui (PTSD), nerimo sutrikimams ir lėtinio nuovargio sindromo simptomams gydyti.
Migdolinis kūnas yra ovalo formos smegenų limbinės sistemos dalis, vadinama emocinėmis smegenimis. Jis yra susijęs su smegenų kamienu ir reguliuoja fizinę baimės reakciją, padidindamas širdies susitraukimų dažnį, kvėpavimą, kraujospūdį, adrenaliną ir prakaitavimą. Šios sąlyginės baimės reakcijos migdoliniame kūne aptinkamos tūkstančiuose rūšių, įskaitant vaisines muses, ir yra laikomos būtinomis išlikimui.
Tyrėjai atrado, kad smegenys reaguoja į baimę ir stresą per sudėtingą grandinę, kuri nukreipia ir saugo prisiminimus tiek sąmoningai, tiek nesąmoningai dviem skirtingais būdais. Kai žmogui gresia pavojus, akys ar ausys greitai perduoda išmoktą informaciją apie grėsmę talamui, kuris padalija informaciją į du nervinius kelius. Šis procesas vyksta automatiškai ir paprastai be sąmoningo mąstymo.
Pavojaus suvokimas nukeliauja į smegenų žievę, kur informacija apie pavojų interpretuojama iš praeities patirties – procesas gali užtrukti sekundę ar dvi. Iš migdolinio kūno taip pat iš karto siunčiamas įspėjimas į smegenų kamieną, kur organizmas reaguoja išskirdamas streso hormonus ir padidindamas kvėpavimą bei širdies susitraukimų dažnį, ruošdamasis kovoti ar bėgti. Migdolinis kūnas instinktyviai reaguoja kaip išgyvenimo mechanizmas ir nepasikliauja mokymusi atlikti savo funkciją.
Migdolinio kūno perkvalifikavimas naudoja sąmoningą protą, kad perjungtų smegenis ir pakeistų automatiškai atsirandančias baimės reakcijas. Žmonės, naudojantys migdolinio kūno perkvalifikavimo metodus, gali išbandyti meditaciją, vizualizaciją ar sąmoningus mąstymo modelius, kad pakeistų baimės interpretaciją smegenų žievėje. Šiomis programomis siekiama pakeisti nesąmoningą baimės reakciją migdoliniame kūne, sukuriant naujus prisiminimus, kurie nesukelia fizinių streso požymių.
Neurologai mano, kad šis procesas yra sudėtingas, nes reakcijos į baimę yra primityvi funkcija, būtina rūšies išlikimui. Jie mano, kad šie atsakai buvo įtempti smegenyse, kad pradėtų atsirasti, kai ankstyvieji žmonės susidūrė su plėšrūnais. Šiuolaikiniame pasaulyje, kur nuolatinės grėsmės išgyvenimui paprastai neegzistuoja, baimės atsakas gali apriboti žmogaus gebėjimą veikti esant stresui arba po trauminio įvykio, kuris vėl atsigauna atmintyje.
Žmogus, kenčiantis nuo potrauminio streso sutrikimo, gali patirti fizines reakcijas, kai pamato kažką, kas sukelia trauminio įvykio prisiminimus. Migdoliniame kūne išsaugoti nesąmoningi prisiminimai per sekundės dalį siunčia įspėjimus smegenų kamienui, todėl sunku kontroliuoti sąmoningą patirties interpretavimą, kad būtų išvengta šios reakcijos. Karo veteranai, seksualinės prievartos aukos ir nusikaltimų aukos dažniausiai kenčia nuo PTSD. Gydytojai nustatė tam tikrą sėkmę naudojant beta adrenoblokatorius, kurie gali kontroliuoti simptomų sunkumą.