Ilgą laiką manyta, kad tai ypač stiprus galvos skausmo tipas, dabar migrena priskiriama neurologinei ligai, kurią sukelia daugybė priežasčių ir įvairių simptomų – nuo erzinančių iki pavojingų gyvybei. Skirtingai nuo įprastų galvos skausmų, kurie jaučiami susitraukiant galvos kraujagyslėms, migrena jaučiama joms išsiplečiant. Jei sergantysis vartoja vaistus nuo nuolatinio galvos skausmo, tai tik sustiprins skausmą ir kitus simptomus.
Tie, kurie kenčia nuo šios būklės, gali patirti įvairiausių padarinių – nuo stingdančio skausmo iki jautrumo šviesai, nuo kalbėjimo sunkumų iki šviesos dėmių ar auros matymo. Manoma, kad šiuos simptomus sukelia pernelyg jautrūs neuronai, kurie, pateikus trigerį, suveikia kaskadiniu efektu.
Daugybė skirtingų veiksnių gali sukelti migreną tiems, kurie yra jautrūs. Kai kurių iš jų žmogus nekontroliuoja, pavyzdžiui, tam tikri oro modeliai ar menstruacinio ciklo fazės. Galima nustatyti kitus veiksnius ir jų išvengti; Tai apima tokius maisto produktus kaip šokoladas, žuvis, tam tikri sūriai ir mononatrio glutamatas. Aplinka taip pat gali turėti įtakos dūmams, ryškiai šviesai ar tam tikriems kvapams.
Kadangi migrenos priežastys yra nematomos, aplinkiniams žmonėms per lengva sumažinti šią problemą. Į migrenos ligą reikia žiūrėti rimtai; skausmas yra gana tikras ir potencialiai pavojingas. Blogiausiu atveju tai gali sukelti gyvybei pavojingas aneurizmas ar insultus, o migrena sergantys asmenys insultą patiria daugiau nei dvigubai dažniau nei tie, kurie neserga šia liga. Kontraceptinės tabletės gali padidinti riziką, todėl moterys, kenčiančios nuo migrenos, prieš pasirinkdamos šį kontracepcijos metodą, turėtų pasitarti su gydytoju.
Nėra žinomo genetinio polinkio į migreną komponento. Tam tikros epilepsijos formos gali paveikti kai kuriuos ligonius, todėl migrena gali sukelti priepuolį ir atvirkščiai.
Dabar yra naujų vaistų, padedančių valdyti šią ligą. Jie yra dviejų tipų: vienas vartojamas reguliariai, siekiant užkirsti kelią priepuoliams arba sumažinti jų tikimybę, o kitas vartojamas prasidėjus migrenai, siekiant sustabdyti jos progresą.