Mikoplazminė infekcija yra užteršimas organizmu, vadinamu mycoplasma pneumoniae, ir tai yra maži organizmai, kurie nėra nei bakterijos, nei virusai. Laikui bėgant buvo manoma, kad jie abu, bet dabar manoma, kad jie priklauso savo klasei. Kai žmonės serga mikoplazmos infekcija, ši būklė dažniausiai paveikia kvėpavimo takus, nors prasideda panašiai kaip peršalimas. Kai žmonės kalba apie vaikščiojimo pneumoniją, jie dažnai turi omenyje infekciją su mycoplasma pneumoniae.
Ankstyvieji mikoplazmos infekcijos požymiai yra gana panašūs į peršalimo ir virusų. Žmonėms gali skaudėti gerklę, užgulti nosį ir karščiuoti. Vietoj to, kad šie simptomai pagerėtų, kaip paprastai, per maždaug dešimt dienų nuo peršalimo pradžios, jie linkę sunkėti. Karščiavimas gali tęstis, kai kuriems žmonėms, ypač vaikams, išsivysto ausų uždegimas, gali išsivystyti pneumonija. Paprastai ši pneumonijos forma nėra pakankamai sunki, kad žmonės gulėtų lovoje, kaip ir kitų formų, todėl ji vadinama „vaikščiojimo“ forma. Žmonės gali vaikščioti ir nesuvokti, kad jiems išsivystė pneumonija.
Gana lengva užsikrėsti mikoplazmos infekcija, ir atrodo, kad jos atsiranda tam tikru būdu. Paprastai infekcija atsiranda patekus į organizmą, esantį nosies ar kvėpavimo takų sekrete. Pavyzdžiui, žmogus, užsikrėtęs mikoplazma, čiaudintis ar kosėjantis šalia neužkrėsto žmogaus, gali įkvėpti lašelių, kuriuose yra mikoplazmos organizmų. Jie gali pradėti sukelti ligą maždaug per dvi ar tris savaites nuo pradinio poveikio.
Šių infekcijų modeliai dažniausiai rodo, kad daugumoje bendruomenių jos atsiranda maždaug kas ketverius ar aštuonerius metus, o dažniausiai pasitaiko vasarą arba rudenį. Paprastai per šį laikotarpį bendruomenės patirs platų protrūkį, o labiausiai paveikti vaikai ir jauni suaugusieji. Tikriausiai verta paminėti, kad vasaros pabaigoje ir ankstyvą rudenį vaikai paprastai grįžta į mokyklą, o pamokų lankymas bendruomenėje gali paskatinti mikoplazmos infekciją visai mokyklai ar visam koledžui. Tėvai taip pat gali būti labiau linkę mokslo metų pradžioje ignoruoti arba atmesti infekcijas, kurios atrodo kaip peršalimas, ir siunčia vaikus į mokyklą sergančius, o tai paskatins ligos plitimą kitiems.
Nors mikoplazmos infekcija gali išnykti be gydymo, jai gydyti gali būti naudojami tam tikri vaistai, įskaitant pagrindinius antibiotikus, tokius kaip eritromicinas ar jo dariniai. Žinoma, kad kai kurie žmonės gali tapti atsparūs būsimoms infekcijoms, tačiau sunku žinoti, kiek laiko šis imunitetas išlieka. Įprastas gydymas, skirtas atsikratyti infekcijos simptomų, be antibiotikų, gali apimti daug poilsio ir daug skysčių.