Mikroanalizė yra metodas, kurį mokslininkai naudoja norėdami ištirti medžiagų sudėtį ir jų veikimą skirtingomis sąlygomis. Tiriamos medžiagos suskaidomos į labai mažus gabalėlius naudojant skirtingus analizės metodus, įskaitant mikromalimą, mikrozondavimą, mikrokalorimetriją ir termogravimetrinę analizę. Šio tipo analizė padeda mokslininkams analizuoti didesnių medžiagų elementus, patikrinti homogeniškumą ir geriau suprasti medžiagos reakcijas, kai ji yra įvairiomis sąlygomis. Šie mokslinio tyrimo metodai atliekami laboratorijose su specializuota įranga ir saugos priemonėmis.
Mokslininkai kartais atlieka mikroanalizę, kad išsiaiškintų, iš kokių elementų medžiaga susideda. Pavyzdžiui, uoliena gali būti sudaryta iš anglies, azoto ir vandenilio elementų. Mikroanalizė gali patvirtinti, kiek kiekvieno elemento yra uolienoje. Tai daroma su medžiagomis, kurios atsiranda natūraliai arba toms, kurios moksliškai sukurtos laboratorijoje.
Kai kuriais atvejais mikroanalizė gali nustatyti elementų, žinomų kaip izotopai, turinčių skirtingą neutronų skaičių, tipą ir kiekį. Cheminius izotopus galima atskirti atliekant mikroanalizę, kad būtų galima gauti papildomos informacijos apie medžiagos sudėtį. Šios žinios gali padėti mokslininkams numatyti medžiagos elgseną, kai ji patenka į anksčiau eksperimentuotas sąlygas.
Yra daug mikroanalizės metodų, kuriuos mokslininkai naudoja rinkdami informaciją. Elektroninio zondo mikroanalizė naudoja elektronų pluoštus, kad sukurtų mažos medžiagos gabalėlio rentgeno nuotrauką. Tai taip pat galima padaryti naudojant protonus, neutronus, jonus ar rentgeno spindulius, kad būtų galima rasti įvairių tipų informaciją. Mikroanalizėje naudojami įrankiai padeda analizuoti informaciją, kuri perduodama į kiekybinius duomenis, kurie gali būti naudojami kuriant tikslų tiriamos medžiagos žemėlapį. Kadangi analizuojant geriausiai tinka labai maži medžiagos gabalėliai, medžiagos prieš analizę dažnai mikromalamos, kad iš pradžių būtų mažos dalelės.
Atliekami tam tikri eksperimentai, siekiant išsiaiškinti, kaip medžiaga reaguos, kai bus veikiama ekstremalios temperatūros slėgyje. Taip gaunami duomenys, naudingi gaminant arba bandant gaminių saugą. Kai atliekama mikroanalizė, geriau suprantamos medžiagos savybės, todėl medžiaga gali būti naudojama įvairiais pajėgumais, pavyzdžiui, technologija ar gamyba. Reakcijos šilumą taip pat galima nustatyti atliekant mikroanalizę, kai du skysčiai dedami į saugią aplinką ir kruopščiai išmatuojama reakcija.