Mikrobangų antena skirta priimti ir perduoti elektromagnetinę spinduliuotę, kurios bangos ilgiai yra tarp infraraudonosios (IR) spinduliuotės ir radijo bangų. Mikrobangų spinduliuotė gali sklisti per atmosferą ar erdvę; antenos tuos signalus paima plačiajuosčiu ryšiu, tam tikroje juostoje arba vienu dažniu. Ši technologija yra įvairių dydžių ir formų, jungianti balso ir duomenų belaidį perdavimą tokioms programoms kaip radaras, radijo astronomija ir telefono tinklai.
Mikrobangų antenos taikomos įvairiose srityse: nuo radijo, televizijos ir duomenų perdavimo iki radiolokacijos itin aukšto dažnio (UHF) ir karinio itin aukšto dažnio (SHF) elektromagnetinio (EM) spektro juostose. Taigi šios antenos yra įvairių formų ir dydžių. Tai gali būti mažos spiralinės antenos, tokios kaip automobiliai, ir belaidžio ryšio (WiFi) antenos kompiuteriams ir mobiliesiems telefonams.
Kiti yra sukurti kompaktiškų pastilių formų. Didesnės „WiFi“ antenos dedamos ant telefono stulpų ir stogų aplink miestus, universitetus, komercines ir gyvenamąsias patalpas, kad būtų galima perduoti duomenis ten, kur reikalingas mobilusis kompiuteris. Parabolinės antenos yra didelio stiprumo reflektoriai, naudojami dideliems duomenų kiekiams perduoti žiniasklaidos perdavimui, radijo astronomijai ir radiolokacijai (radarui).
Vieno tipo įprastos mikrobangų antenos naudojamos mobiliuosiuose telefonuose. Šis mobiliojo ryšio įrenginys perduoda energiją mikrobangų dažniais, skleisdamas energiją visomis kryptimis. Bazinė stotis priima perdavimą ir siunčia jį per reles telekomunikacijų tinkle, kol pasiekia paskirties vietą. Signalai gali apimti duomenis, perduodančius balsą, vaizdo įrašą ir tekstą. Oro poveikis gali turėti įtakos signalo veikimui, įskaitant visų tipų kritulius, atmosferos sąlygas ir net fizines kliūtis, trukdančias užmegzti ryšį su relės jungtimis.
Kiti veiksniai, turintys įtakos mikrobangų technologijos naudojimui, yra saugumas ir atsitiktinis šnipinėjimas. Kita problema gali būti kanalų tarša, ty komercinė konkurencija dėl riboto pralaidumo. Papildomi veiksniai apima techninės įrangos dizainą, diapazoną ir kitų šalių tinklo prenumeratų papildymą.
Kad ir kokio dydžio ar formos būtų mikrobangų antena, šie galingi siųstuvai skleidžia įvairaus intensyvumo spinduliuotę. Tai apima „WiFi“ ir „Bluetooth®“ antenas tinklo karštosiose vietose, dažnai esančiose viešose vietose. Kalbant apie mobiliuosius telefonus, tyrimai parodė, kad šie perdavimo signalai yra stipriausi pradinio prisijungimo procese, tačiau skleidžiami nuolat, kai telefonas yra maitinamas. Kiti panašūs spinduliuojantys prietaisai yra mikrobangų krosnelės ir belaidžiai telefonai; šie įrenginiai nuolat skleidžia signalus. Šiuolaikinėje belaidžio ryšio gyvenamoje vietovėje žmonės nuolat veikia žemą elektromagnetinės spinduliuotės lauką ir gali kelti įvairaus laipsnio pavojų sveikatai.