Mikrobicidas yra viena iš daugelio medžiagų, galinčių sunaikinti arba susilpninti mikroorganizmus, įskaitant virusus, bakterijas ar grybelius. Pagrindinės mikrobicidų grupės yra baktericidai, fungicidai ir virusiniai mikrobicidai. Baktericidai savo ruožtu gali būti skirstomi į dezinfekavimo priemones, naudojamas negyviems objektams, antiseptikus, išoriškai naudojamus žmonėms ir gyvūnams, ir antibiotikus, kurie dažniausiai veikia viduje.
Terminas mikrobicidas labai dažnai vartojamas konkrečiai vietinio poveikio mikrobicidams, skirtiems įvairių lytiniu keliu plintančių ligų profilaktikai, apibūdinti. Šie mikrobicidai paprastai yra medžiagos, kurios gali būti dedamos į makštį arba tiesiąją žarną gelių, kremų, žvakučių ar dušų pavidalu. Jie taip pat gali būti kempinės ar kito įtaiso pavidalu, kuris įkišamas į makštį arba tiesiąją žarną ir kuris lėtai per tam tikrą laiką išskiria mikrobicidinę medžiagą. Tokie mikrobicidai gali būti sukurti kaip pagrindinis apsaugos nuo ligų mechanizmas arba kaip papildoma apsaugos forma, jei prezervatyvas nutekėtų arba nukristų lytinio akto metu.
Egzistuoja daugybė skirtingų mechanizmų, kuriais mikrobicidai gali sunaikinti arba pakenkti mikroorganizmams. Kai kurios mikrobicidų rūšys ardo išorines bakterijų ir virusų ląstelių membranas. Ląstelių membranos yra pagamintos iš lipidų, o jei membrana yra pažeista, vanduo gali patekti į mikroorganizmo ląstelę ir ją nužudyti. Tokie mikrobicidai vadinami plovikliais mikrobicidais arba paviršinio aktyvumo medžiagomis, o jų trūkumas yra tas, kad jie dažnai kenkia sveikoms žmogaus ląstelėms ir mikroorganizmams, nuo kurių jie yra skirti apsaugoti.
Yra keletas kitų mikrobicidinių mechanizmų; vienas iš jų yra šeimininko aplinkos, paprastai moters makšties, pH keitimas, kad ji taptų šarmingesnė ir taip taptų priešiškesnė mikroorganizmams. Kai kurie mikrobicidai, vadinami replikacijos inhibitoriais, neleidžia virusams daugintis. Kiti, žinomi kaip patekimo inhibitoriai arba sintezės inhibitoriai, neleidžia virusams ir bakterijoms prilipti prie žmogaus ląstelių, kurias jie bando užpulti.
Mikrobicidų kūrimas dažnai apima tyrimus kuriant medžiagas, kurios viename vaiste sujungia du ar daugiau skirtingų antimikrobinių veiksmų. Mikrobicidinio poveikio tyrimai labai domina mokslininkus, tyrinėjančius žmogaus imunodeficito virusą (ŽIV). Mikrobicidų tyrimai rodo, kad net jei mikrobicidas gali nežymiai sumažinti ŽIV infekcijų skaičių, jei medžiaga būtų plačiai naudojama, būtų galima išvengti daugelio naujų ŽIV infekcijų.