Mikrokristalinis vaškas yra naftos perdirbimo šalutinis produktas, gaunamas nuvalius vazeliną arba vazeliną. Produktas skiriasi nuo kitų naftos vaško šalutinių produktų tuo, kad jame yra daug šakotųjų arba izoparafininių angliavandenilių. Tai suteikia vaškui smulkesnę kristalinę struktūrą nei, pavyzdžiui, parafino vaškui, be to, jis yra lipnesnis, tamsesnis ir tirpsta aukštesnėje temperatūroje. Dėl plonesnės kristalinės struktūros mikrokristalinis vaškas taip pat pasižymi geromis elastingumo ir lipnumo savybėmis. Vaškas naudojamas įvairiose srityse, įskaitant kosmetiką, gumos mišinius, žvakes ir metalo liejimą.
Rafinuojant tepalines alyvas, susidaro sunkūs distiliatai, tokie kaip petrolatumas, kurie toliau rafinuojami, kad būtų gauti tokie produktai kaip mikrokristalinis vaškas. Vaško gamybos atveju vazelinas arba vazelinas, kaip jis plačiau žinomas, paprastai siunčiamas į specializuotas vaško perdirbimo gamyklas tolesniam perdirbimui. Čia vazelinas yra nuriebalinamas, kad susidarytų mikrokristalinis vaškas. Šiuo metu gali būti svarstomas tolesnis hidroapdorojimas, siekiant pašalinti iš vaško natūralius kvapus ir spalvą. Galutinis produktas yra smulkios kristalinės struktūros vaškas, pasižymintis išskirtiniu lankstumu, klampumu, atsparumu temperatūrai ir sukibimo savybėmis.
Yra dvi bendros vaško rūšys: laminavimas ir grūdinimas. Laminavimo klasės mikrokristalinis vaškas yra minkštesnis iš dviejų, jo lydymosi temperatūra yra 140–175 °F (60–80 °C). Kietėjimo laipsnio vaškas tirpsta 175–200 °F (80–93 °C) temperatūroje, o adatos prasiskverbimo laipsnis yra 25 arba žemesnis, priešingai nei laminavimo laipsnis 25 ir aukštesnis. Vaško skaidrumas ir spalva gali svyruoti nuo tamsiai rudos arba šiaudų spalvos iki baltos, priklausomai nuo tobulinimo proceso masto. Dėl aukštesnės kietojo vaško lydymosi temperatūros jis idealiai tinka metalo liejimo procesams, ypač papuošalų gamyboje.
Vaškas plačiai naudojamas tokiose sporto šakose kaip snieglenčių sportas ir ledo ritulys, kur jis naudojamas kaip lentos ar ritulio vaškas ir kaip trinties juostos konservantas. Dėl puikių tepimo savybių jis taip pat yra idealus priedas spausdinimo pramonėje, kur jis naudojamas kaip spausdinimo dažų slydimo priemonė. Kosmetikos pramonė taip pat yra nuolatinė mikrokristalinio vaško vartotoja, nes daugelyje produktų jis naudojamas kaip priedas. Jis taip pat reguliariai naudojamas pagrindinėje pramonėje kaip kelių kitų naftos produktų kondicionierius.
Ironiška, kad vienas iš jų yra vazelinas, iš kurio jis rafinuotas; šioje programoje jis naudojamas petrolatumo konsistencijai ir stingimo savybėms reguliuoti. Vaškas taip pat plačiai naudojamas gaminant žvakes ir gumos mišinius, ypač tuos, kurie naudojami padangų gamybos pramonėje. Mikrokristalinis vaškas taip pat yra „žaliojo“ hibridinio naftos perdirbimo šalutinis produktas, kuris turėtų užtikrinti ilgalaikes šio naudingo produkto perspektyvas.