Šlapimo tyrimas yra diagnostikos priemonė, kuri dažniausiai naudojama diagnozuojant šlapimo takų ligas ir kitus sutrikimus, galinčius paveikti inkstus. Tai yra veiksmingas inkstų sveikatos tyrimo būdas, nes inkstai filtruoja šlapimą prieš jam pasišalinant. Ištyrus šlapimo turinį, galima sužinoti apie inkstų sveikatą. Atliekant mikroskopinį šlapimo tyrimą, mikroskopu atliekamas nuodugnus šlapimo mėginio tyrimas.
Šlapimo tyrimas paprastai apima du etapus: makroskopinį šlapimo tyrimą ir mikroskopinį šlapimo tyrimą. Atliekant makroskopinę analizę, šlapimo mėginys tiriamas tiesiog žiūrint į jo spalvą, neskaidrumą ir kitus veiksnius, tokius kaip cukraus ir baltymų kiekis. Sveikas šlapimas yra skaidrus, šviesiai geltonos arba šviesiai gintaro spalvos ir jame nėra kietųjų dalelių. Jei makroskopinė analizė rodo, kad šlapimas yra drumstas, nenormalios spalvos arba jame yra daug baltymų, tai gali padėti tiksliai nustatyti diagnozę.
Atliekant mikroskopinį šlapimo tyrimą, nedidelis šlapimo mėginys centrifuguojamas, kad būtų pašalintas skystis. Po to nuosėdos tiriamos mikroskopu. Atliekant tipišką mikroskopinį šlapimo tyrimą, mėginys tiriamas, ar nėra raudonųjų ir baltųjų kraujo kūnelių, inkstų epitelio ląstelių, bakterijų, dėmių ir kristalų.
Įprastame šlapimo mėginyje paprastai yra nedidelis inkstų epitelio ląstelių skaičius. Šios ląstelės natūraliai išsiskiria iš inkstų kanalėlių, kai auga naujos ląstelės. Jei mėginyje yra daug šių ląstelių, tai paprastai rodo tam tikros rūšies inkstų ar viršutinių šlapimo takų ligą.
Raudonųjų kraujo kūnelių buvimas šlapimo mėginyje gali būti kelių ligos procesų požymis. Tai yra inkstų ar šlapimo takų pažeidimas, inkstų ar šlapimo takų akmenligė ir šlapimo takų infekcija. Nedidelis kraujo kiekis yra normalus moters, kuriai yra menstruacijos, mėginyje arba žmogaus, kuriam neseniai buvo įvestas šlapimo pūslės kateteris, mėginyje. Paprastai raudonųjų kraujo kūnelių šlapime nėra, o šių ląstelių buvimas beveik visada rodo, kad mėginys yra nenormalus.
Baltųjų kraujo kūnelių gali būti ir normaliuose, ir nenormaliuose šlapimo mėginiuose, tačiau šių ląstelių buvimas greičiausiai rodo infekciją. Paprastai baltųjų kraujo kūnelių kiekis šlapimo mėginyje rodo šlapimo takų arba inkstų infekciją. Kai kuriais atvejais šlapimo mėginys gali būti užterštas baltaisiais kraujo kūneliais iš išorinių lytinių organų srities. Kai taip atsitinka, tai dažnai yra išorinių lytinių organų infekcijos požymis.
Įprastame šlapimo mėginyje dažnai aptinkama bakterijų, ypač jei mėginį padavė moteris ar mergaitė. Taip yra todėl, kad mėginyje gali būti ląstelių ir bakterijų iš išorinių lytinių organų. Todėl bakterijų mikroskopinis šlapimo tyrimas apima mėginyje esančių bakterijų tipų tyrimą, o ne paprastą bakterijų buvimą. Daugeliu atvejų tam reikia paimti šlapimo mėginį, kad būtų nustatyta, kurių bakterijų yra pakankamai daug, kad sukeltų infekciją.
Liejiniai ir kristalai yra medžiagų, dažniausiai ląstelių ar molekulių, gumulėliai, patenkantys į šlapimą. Lietos yra raudonųjų arba baltųjų kraujo kūnelių, kurios sulipo kartu, kongregacijos. Paprastai raudonųjų kraujo kūnelių buvimas rodo inkstų infekciją ar tam tikrą inkstų ligą. Jei yra baltųjų kraujo kūnelių, tai yra tvirtas ūminės inkstų infekcijos ar uždegimo požymis. Kai mikroskopinio šlapimo tyrimo metu randami kristalai, tai gali reikšti kepenų ligą, tačiau sveikų žmonių mėginiuose dažnai pastebimas nedidelis gipsų skaičius.