Mikrovaldiklis yra integruotas lustas, kuris dažnai yra įterptosios sistemos dalis. Jį sudaro centrinis procesorius, RAM, ROM, įvesties / išvesties prievadai ir laikmačiai, kaip ir standartinis kompiuteris, tačiau kadangi jie yra skirti atlikti tik vieną konkrečią užduotį, skirtą valdyti vieną sistemą, jie yra daug mažesni ir supaprastinti, kad galėtų apimti visos reikalingos funkcijos viename luste. Skirtingai nuo mikroprocesoriaus, kuris yra bendrosios paskirties lustas, naudojamas daugiafunkciam kompiuteriui ar įrenginiui sukurti ir kuriam atlikti reikia kelių lustų įvairioms užduotims atlikti, šis įrenginys turi būti labiau savarankiškas ir nepriklausomas bei veikia kaip mažas, tam skirtas įrenginys. kompiuteris.
Didelis mikrovaldiklių pranašumas, priešingai nei naudojant didesnius mikroprocesorius, yra tas, kad valdomo elemento dalių skaičius ir projektavimo sąnaudos gali būti sumažintos iki minimumo. Paprastai jie yra suprojektuoti naudojant papildomą metalo oksido puslaidininkių (CMOS) technologiją – efektyvią gamybos techniką, kuri naudoja mažiau energijos ir yra labiau atspari galios šuoliams nei kiti metodai. Taip pat naudojamos kelios architektūros, tačiau vyraujanti architektūra yra sudėtingas instrukcijų rinkinio kompiuteris (CISC), leidžiantis luste turėti kelias valdymo komandas, kurias galima vykdyti naudojant vieną makrokomandą. Kai kurie naudoja sumažintų instrukcijų rinkinio kompiuterio (RISC) architektūrą, kuri įgyvendina mažiau instrukcijų, tačiau užtikrina didesnį paprastumą ir mažesnes energijos sąnaudas.
Ankstyvieji valdikliai paprastai buvo sukurti iš loginių komponentų ir paprastai buvo gana dideli. Vėliau buvo naudojami mikroprocesoriai, o valdikliai galėjo tilpti ant plokštės. Dabar mikrovaldikliai sudeda visus reikalingus komponentus į vieną lustą. Kadangi jie valdo vieną funkciją, kai kuriuose sudėtinguose įrenginiuose yra keletas.
Šie lustai tapo įprasti daugelyje sričių, jų galima rasti buitinėje technikoje, kompiuterinėje įrangoje ir prietaisuose. Jie taip pat naudojami pramonėje ir tapo pagrindine pramoninės robotikos dalimi. Kadangi jie dažniausiai naudojami vienam procesui valdyti ir paprastoms instrukcijoms vykdyti, jiems nereikia didelės apdorojimo galios.
Automobilių rinka buvo pagrindinė mikrovaldiklių varomoji jėga, daugelis jų buvo sukurti automobiliams. Kadangi jie turi atlaikyti atšiaurias aplinkos sąlygas, jie turi būti labai patikimi ir patvarūs. Nepaisant to, kaip ir jų kolegos, automobiliuose naudojami lustai yra labai nebrangūs ir gali suteikti galingų funkcijų, kurių kitaip būtų neįmanoma arba per brangu.