Niekas nežino tikslios pieno punšo kilmės. Šiandien šis punšas asocijuojasi su vėlyvaisiais pusryčiais Naujajame Orleane. Pieno punšo pagrindai yra pienas, alkoholiniai gėrimai, tokie kaip burbonas ar romas, ir saldiklis.
Jungtinių Valstijų išradėjas ir valstybės veikėjas Benjaminas Franklinas (1706–1790) žinojo apie šio punšo temos variantą, kurį pavadino „pieno punšu“, pridėdamas receptą Masačusetso politikui Jamesui Bowdoinui (1726–1790) 1873 m. spalio mėn. Franklino receptas reikalavo derinti citrinos sultis, brendį, citrinos žievelę, cukrų, nenugriebtą pieną, šviežiai tarkuotą muskato riešutą ir šaltinio vandenį. Pagal receptą, per naktį pamirkius citrinos žievelę brendyje ir nuėmus žievelę, sumaišomi visi ingredientai, išskyrus pieną. Pienas užvirinamas ir supilamas į brendžio mišinį, kuris sutirštės. Punšui turi būti leidžiama stovėti dvi valandas prieš perkošant, kol skystis taps skaidrus, o po to punšas patiekiamas šaltas.
Raupai, liga, kuri pasaulyje buvo išnaikinta 1977 m., buvo labai užkrečiama ir potencialiai mirtina virusinė infekcija, kuriai buvo būdingos mažos spuogų žymės ir randai ant odos. Ši liga nebuvo svetima rytinėms JAV vietovėms nuo XVII amžiaus vidurio iki XX amžiaus pradžios. Vienas iš ankstyvųjų raupų, taip pat ir vaikų, „gydymo būdų“ buvo pieno punšas.
Amerikiečių barmenas Jerry Thomas (1830–1885) gamino kokteilius įprastu būdu. Vienas iš jo 1862 m. knygos „The Bar-Tender’s Guide“ receptų buvo skirtas Kalifornijos pieno punšui. Šis punšas yra daug sudėtingesnis nei Franklino receptas, įskaitant tokius ingredientus kaip ananasai, žalioji arbata, kalendros sėklos ir cinamono lazdelės, taip pat Jamaikos romas, brendis ir Batavia Arrack. Gėrimas buvo skirtas išpilstyti į butelius ir vėliau mėgautis šaltu.
Šiandieniniai pieno punšo receptai gali būti lengvai paruošiami. Daugelyje receptų gėrimui nešti tiesiog reikia purtyklės, sietelio, ledo, burbono, cukraus, pieno, vanilės ir muskato riešuto. Variacijos gali apimti pusę su puse pieno, labai smulkaus arba cukraus pudros įprastam cukrui arba brendžio burbonui. Kai kuriuose receptuose siūloma visiškai atsisakyti pieno ir vanilės ir pakeisti vaniliniais ledais.
Žinoma, žmonės gali nuklysti nuo įprastos krypties ir išbandyti karštą melasos pieno punšą, į kurį įeina tamsioji melasa ir imbieras, arba viskio pieno punšo gėrimą, kuriame vietoj brendžio, burbono ar romo naudojamas maišytas viskis. Tie, kurie tikrai mėgsta nuotykius, gali grįžti į praeitį ir išbandyti vieną iš senų receptų, pavyzdžiui, Benjamino Franklino.