Miltiniai kirminai yra tamsėjančio vabalo, taip pat žinomo kaip Tenebrio molitor, lervos. Tamsusis vabalas yra holometabolinis vabzdys, tai reiškia, kad jis turi keturis gyvenimo etapus: kiaušinį, lervą, lėliuką ir suaugusį. Miltų kirmėlė yra lervos pavidalo tamsėjantis vabalas, kuriame jis išlieka 90–114 dienų, kol virsta lėliuke.
Miltiniai kirminai išsirita iš baltų, pupelės formos kiaušinių, kurių ilgis yra 1/20 colio (1.27 mm). Pirmą kartą gimusios lervos būna baltos, tačiau per porą dienų pasidaro medaus geltonumo arba geltonai rudos spalvos. Subrendęs miltų kirminas bus 1.25 colio (3.18 cm) ilgio. Jų kūnas yra lygus ir kietas, blizgus.
Pagrindiniai miltų kirminai naudojami kaip roplių ir paukščių maistas ir kaip žvejybos masalas. Miltų kirmėlėje yra daug baltymų, todėl jis yra mėgstamiausias roplių ir paukščių savininkų maistas. Kirmėlių galima įsigyti naminių gyvūnėlių parduotuvėse, kur jie parduodami indelyje su avižiniais dribsniais arba sėlenomis. Jis naudojamas kaip maistas ir patalynė kirminams. Paprastai tai kainuos apie dvidešimt penkis dolerius už tūkstantį kirminų.
Kai naudojami žvejybos masalui, daugelis komercinių tiekėjų miltų kirmėles maitina jaunikliu hormonu, kuris padeda jiems užaugti iki neįprasto dydžio, todėl kirminai tampa patrauklesni žuvims. Geltonasis miltų masalas dažnai naudojamas žvejojant ešerius, upėtakius, melsvas ir baltas žuvis. Jie ypač populiarūs tarp poledinių žvejų.
Daugelis žmonių pasirenka auginti savo kirminus, nes tai labai lengva ir gali būti smagu. Kai auginate savo sliekus, kaina už 1000 kirminų sumažėja iki dešimties centų, įskaitant maistą ir patalynę. Tai užtikrina begalinį masalo pasiūlą aistringiems žvejams.
Norint veisti miltų kirmėles, jums reikės plastikinio indo, nesmulkintų kviečių miltų arba kviečių sėlenų, bulvių ir maždaug 500 sliekų pradinės kultūros. Pradedančiųjų kultūrą galite įsigyti internetu. Daugelis naminių gyvūnėlių prekių parduotuvių taip pat parduos pradinukų kultūrą, tačiau paprastai tai kainuoja maždaug dvigubai daugiau nei perkant internetu.
Į plastikinį indą įpilkite maždaug 2.5 cm viso kvietinių miltų ir įpilkite sliekų kultūros. Į dėžutę įdėkite porą plonų bulvių griežinėlių, kad sudrėktų. Laikykite maždaug 75 laipsnių Farenheito (23.89 laipsnių Celsijaus) temperatūrą. Po poros savaičių kirminai virs lėliukais, o po maždaug trijų dienų – vabalai. Perkelkite vabalus į kitą indą, kad jie veistųsi, ir dėkite po maždaug 500 kiaušinių.