Milžiniškos salamandros yra salamandros rūšys, žinomos ne tik kaip didžiausia salamandra, bet ir kaip didžiausia varliagyvė. Jis priklauso Crytobranchoida šeimai, pobūriui, kuris gali būti datuojamas dar Juros amžiumi. Šiaurės Amerikoje aptinkamos „pragaro“ salamandros yra priskiriamos prie didžiausių salamandrų genties, taip pat salamandros Azijoje, ypač Kinijos ir Japonijos didžiosios salamandros. Šis varliagyvis yra toks didelis, kad gali atrodyti kaip jaunas krokodilas.
Iš trijų didžiųjų salamandrų didžiausia yra Kinijos didžioji salamandra, moksliniu pavadinimu Andrias davidianus. Buvo užfiksuota, kad jos ilgis siekia net 6 pėdas (apie 180 cm), bet, deja, daugelis esamų salamandrų tokio ilgio nebepasiekia. Esamos Kinijos milžiniškos salamandros yra vidutiniškai 3.8 pėdos (apie 115.8 cm) ilgio ir sveria apie 60 svarų (27.2 kg). Ironiška, bet ji taip pat yra labiausiai nykstanti tarp trijų rūšių ir jos apsaugos statusas yra „kritiškai nykstantis“. Galbūt viena iš priežasčių yra ta, kad šios salamandros kinų kultūroje naudojamos skaniems patiekalams ir tradicinei medicinai.
Japonijos didžioji salamandra yra antra pagal dydį iš didžiųjų salamandrų, turinti mokslinį Andrias davidianus pavadinimą. Teigiama, kad ši rūšis yra endeminė rūšis, tai reiškia, kad ją galima rasti tik Japonijoje ir niekur kitur. Ilgiausias jo ilgis yra 5 pėdos (apie 152.4 cm). Japonijos didžiosios salamandros nėra taip nykstančios kaip Kinijos rūšys, tačiau yra laikomos „beveik pavojuje“.
Kita „beveik grėsminga“ milžiniška salamandra yra „pragaro lankas“, kurį galima rasti rytinėje JAV dalyje. Jis gali priklausyti tai pačiai šeimai kaip Azijos didžiosios salamandros, tačiau priskiriamas kitai genčiai, kuri išsiskiria moksliniu pavadinimu Crytobranchus alleganiensis. „Hellbender“ maksimalus ilgis yra 2.4 pėdos (74 cm).
Evoliucionistai mano, kad milžiniškos salamandros, nepaisant rūšies, yra labai įdomios, nes varliagyvis išgyveno milijonus metų, nepatyręs didelių pokyčių ar prisitaikymo. Bendras šių trijų milžiniškų salamandrų bruožas yra raukšlėta oda, ypač vidurinėje kūno dalyje. Šios raukšlės leidžia salamandrai turėti platesnį paviršiaus plotą, kuris efektyviai sugers deguonį, ypač stovinčiame vandenyje.
Didžiulė salamandra taip pat paprastai turi plačią galvą, tačiau turi mažas, raižytas akis, kurios negali aiškiai matyti. Štai kodėl jis dažniausiai pasikliauja jutimo nervais, esančiais ant galvos ir kūno, kad „jaustų“ artėjančius grobius, dažniausiai mažas žuvis, vabzdžius ir net varles. Milžiniškos salamandros yra vienos iš nedaugelio varliagyvių, turinčių dvigubą kvėpavimo sistemą, turinčias žiaunas ir plaučius tuo pačiu metu.