Kas yra milžiniškas jūros ešerys?

Milžiniškas jūrų ešerys arba Stereolepis gigas yra labai didelė jūrų žuvis, priklausanti nuolaužų šeimai. Jo buveinė yra tik rytinė Ramiojo vandenyno dalis, ir tai yra didžiausia kaulinių žuvų rūšis, sutinkama Kalifornijos pakrantėse, jos salose ir Meksikoje. Kaip rodo pavadinimas, labiausiai išsiskirianti fizinė šios žuvies savybė yra jos dydis. Subrendęs vidutinis milžiniškas jūros ešeris svers apie 60 svarų (27.2 kg). Tačiau šios žuvys gali ir toliau augti po to, ir buvo užregistruoti labai dideli egzemplioriai, kurių ilgis yra daugiau nei 7 pėdos (2.13 m) ir sveria daugiau nei 560 svarų (254 kg).

Suaugusio milžiniško ešerio spalva labai skiriasi nuo jauniklių, todėl jaunikliai dažnai painiojami su kitomis žuvimis. Jaunikliai turi didelių, juodų dėmių ir yra ryškiai oranžinės spalvos. Jaunikliams senstant, dėmės išnyksta, o žuvys tampa tamsesnės ir didėja. Kol milžinas jūros ešerys subręsta, jis būna nuo pilkos iki vientisos juodos spalvos, o apačia balta. Įdomu tai, kad suaugusieji gali greitai pakeisti spalvą, o tai, mokslininkų nuomone, yra atsakas į stresą arba tam tikras vieno asmens bendravimas su kitu.

Milžiniški jūros ešeriai randami tik labai ribotoje teritorijoje. Jų arealas driekiasi nuo pačios Baja California pabaigos Meksikoje iki Humboldto įlankos šiaurės Kalifornijoje. Ši rūšis taip pat gyvena šiaurinėje Kalifornijos įlankos dalyje. Suaugę milžiniški ešeriai mėgsta būti aplink uolėtas vietoves ar rifus su nuotakomis ir atbrailomis, kurios yra arti rudadumblių sluoksnių ir yra maždaug 35–130 pėdų (apie 10–40 m) gylyje. Jauni milžiniški ešeriai dažniau aptinkami smėlėtame dugne arba rudadumblių lovose, kurios yra maždaug 20–70 pėdų (apie 6–21 m) gylyje.

Milžiniškasis jūros ešerys yra mėsėdis. Nors ši rūšis gali labai greitai plaukti trumpą atstumą, ji negali išlaikyti didelio greičio ir dėl to didžiąją dalį grobio sugauna jūros dugne. Greitai atidarydamas labai didelę burną, jis gali įsiurbti organizmus, palaidotus po jūros dugno paviršiumi arba šliaužiančius dugnu. Ši žuvis grobia įvairias žuvis, tokias kaip sardinės, skumbrės ir kiti ešeriai. Į jo racioną taip pat įeina erškėčiai, kalmarai, aštuonkojai ir vėžiagyviai.