Minamata liga yra neurologinis sindromas, kurį sukelia ūmus apsinuodijimas gyvsidabriu. Taip pat žinoma kaip Chisso-Minamata liga, ji pirmą kartą buvo aptikta Japonijos Minamatos mieste 1956 m. Nuo šios ligos mirė beveik 1,800 žmonių, ir tai turėjo didelės įtakos taršos ir toksikologijos tyrimams.
Dažni Minamata ligos simptomai buvo raumenų koordinacijos stoka; raumenų nuovargis; jutimo praradimas galūnėse; ir problemų su regėjimu, klausa ir kalba. Taip pat buvo pranešta apie sunkesnius simptomus – psichikos nestabilumą, raumenų paralyžių, traukulius, komą, kurie daugeliu atvejų baigdavosi mirtimi. Minamata liga taip pat gali būti įgimta ir užkrėsti kūdikius įsčiose.
Minamatos liga nebuvo užkrečiama. Jis buvo gydomas įvairiais vaistais ir terapija. Sunkiais atvejais buvo padarytas didelis nervų ląstelių pažeidimas, kuris dažnai buvo mirtinas. Vaikai, gimę šia liga sergančių motinų, turėjo fizinių iškrypimų ir protinį atsilikimą.
Maždaug 1950 metais katės pajūrio miestelyje Minamata (Japonija) pradėjo keistai elgtis. Atrodė, kad juos ištiko traukuliai, jie neteko proto ir tada metasi į jūrą. Netrukus daugiau miesto gyvūnų pradėjo patirti tuos pačius simptomus. 1956 m. dvi jaunos seserys kreipėsi į savo šeimos gydytoją dėl į priepuolius panašių simptomų, rankų ir kojų tirpimo bei isterijos priepuolių. Tai buvo pirmoji oficiali Minamatos ligos diagnozė, nors vėlesni tyrimai parodė, kad tuo metu, kai mergaitėms buvo diagnozuota, šia liga sirgo daugiau nei 50 miestiečių, o 17 iš jų jau buvo mirę.
Netrukus buvo išsiaiškinta, kad miesto chemijos gamykla „Chisso Corporation“ į jūrą išmeta metilo gyvsidabrį. Toksiška medžiaga prasiskverbė į vietovės jūrinę gyvybę, o Minamatos gyventojai dešimtmečius nesąmoningai vartojo užterštas žuvis. Nustačius apsinuodijimo sunkiaisiais metalais priežastį, korporacija „Chisso“ iki 1968 m. toliau išmetė metilo gyvsidabrį į Minamatos vandenis. Nors procesas truko ne vienerius metus, aukos ir jų šeimos galiausiai gavo finansinį atlygį iš Chisso. Minamatos liga turėjo niokojančių padarinių regionui, o 2001 m. vis dar gyveno 3000 žmonių, sergančių šia liga; naujų Minamatos ligos atvejų nepranešta.
Minamatos liga suvaidino svarbų vaidmenį informuojant aplinką – būtent apie taršos poveikį – ir elementų toksikologiją. Liga buvo vienintelis baisiausias pramoninės taršos atvejis Japonijos istorijoje. Ji iškėlė į pirmą planą klausimus, susijusius su visuomenės sveikata, įmonių atsakomybe, piliečių teisėmis ir apsinuodijimo sunkiaisiais metalais poveikiu.